即便他想到母亲仍然伤心，姨娘却也生下了孩子。

这就是夫妻之爱吗？

“阿芙，你记住了，你日后不管嫁给了谁，都不能有想要将丈夫占为己有的情爱之念，你要把他当做亲人去照顾，去疼惜，这样他才会回敬你，你也不会难过，明白吗？”

姜荺娘怔怔应下，心里却透着一股凉意。

本以为这件事情就此落幕，却不想隔两日刘氏忽然将薛桂琬的亲事回绝了。

正逢几个姐妹都在场，刘氏换了嘴脸，在老太太面前一副疼爱女儿的样子，道：“那日我是打了琬儿一个耳光，不过我都是为了她好，女孩子最怕那些说风就是雨的事情，本就容易名声受损，我打完了自己也是躲进屋里哭了一通，心里难过得很，她到底是在我膝下长大的……”

她说这些叫人没来得感到反感。

薛家的人谁不知道她斤斤计较的性子，说她刻薄也不为过，偏这个时候又要拿腔作势摆出大家长的谱儿来，给自己脸上贴金。

“行了，没有人对你教女儿的事情说过什么，你不必在这里做哭腔。”薛老太太道：“只是三丫头是薛家的女儿，婚姻大事更该慎之又慎。

虽说婚姻大事该听从父母意见，但我们这样的人家也不必苛刻过分，若她不愿意，我不希望家里出现那些酸腐戏码，我虽不能插手你为自己女儿的安排，但我也是她的祖母，若是她求来我这里了，我必然不会袖手旁观。”

薛老太太说完了这话，几个姑娘心里顿时暗暗高兴了起来。

老太太还是心软了，这是在警告刘氏，也是暗示薛桂琬，若是有不情愿的，可以来告诉她，自有她可以替她们撑腰的地方。

刘氏暗里撇撇嘴，却笑着说：“是，我们都是一家人，有什么不好商量的。”

她说着又挥了挥手里的绣花帕子，目光四下里瞟了瞟，说：

“自从我打了琬儿的事情被那些嘴碎的人传出去后，家里人都说我虐待庶女，真真是叫我羞愧欲死。

所以呀，咱们琬儿的婚事我也与老爷商量过了，就让老爷来决定了，我绝不插手。

当然，该给姑娘置办的东西我一样都是不会少的，这样，你们大家可都满意了？”

薛桂瑶见她瞟到了自己，红着脸道：“大伯母看我们做什么，我们也盼着三姐姐好，却也没说过你不好。”

刘氏皮笑肉不笑，薛桂琬站在她的身后，却似乎领会到了什么，脸色更是苍白。

姜荺娘觉得怪异得很，却又说不上哪里怪异。

总觉得刘氏不是这样能够轻易妥协的人。

以她的性子若是觉得下人嘴碎，早就打杀出去了，哪里能因她们嘴碎就轻易退让了？

再则说，薛桂琬的态度也是奇怪。

若是回了这亲事，她至少该松了口气，可她却好似失了生气一般。

姜荺娘私下里忍不住与薛桂瑶说了这些，薛桂瑶道：“你我算是幸运的，如三姐姐这样的姑娘，什么都掌握在大伯母手里，是生是死都是大伯母一句话的事情，她不安心也是正常的。

再则说，祖母已经答应了会替三姐姐撑腰的，真有什么，只要三姐姐开了口，必然会有转圜余地的。”

姜荺娘想也是这个道理，这才缓了几分不安。

来薛家时日虽短，但她少不得有薛家姐妹提携，哪里能不盼着她们好呢。

黎明十分，昏色的屋子里，陡然落下一片单薄纤弱似晕染了一滴粉墨的花瓣。

一双眸子自黑暗中悄无声息地睁开来，四下鸦片无声，一片寂然。

庄锦虞抬手抚了抚脸侧，那花瓣正落在了他的脸上，映衬得他的蒙上了一层阴翳的脸色愈发苍白。

他才起了身，外间的丫鬟便立刻敏锐地察觉进来低下身子询问他。

他净面洗漱，穿上了一件黧色的右衽长袍，下人们沉默，收束完毕，他才一言不发的走向了泽水院。

整个过程，王府里都静谧地可怕。

她们知道主人喜静，是以每日清晨，落盆挂账，开门置物，都不敢有太大动静。

“昨夜里陈荷花送了信，说山上大胡子带人在收买刀器和创伤药，您的法子很快就会见效了。”司九说着将陈荷花的原信递上前去。

庄锦虞食指剔开黑檀盒上的铜扣，将里面一只白莲取出，慢慢寻出一个合适的角度，将冷玉抚热。

轻抚慢捻，他毫无波澜的脸色下，和缓的情绪都在指尖泄露一二。

司九微微松了口气，随即道：“我想咱们要不要把这消息放给林家公子，这事情若没有九成把握，于您而言，着实算是一桩棘手事情……”

那些人能隐藏在南山那么久都不被人发现，只怕也不会轻易被人找到。

光是府衙的人早前就去搜寻过几次都没有搜到什么，若在没有证据的情况下叫庄锦虞去做，于他而言，却是个棘手事情。

查不出有查不出的罪名，查得出却没有证据，则是造谣生事。

庄锦虞忽然问道：“南山的桃花都开了？”

司九诧异，想了想道：“是都开了。”

庄锦虞道：“那就再等等。”

司九应了他，便退出门去，才走到廊下，一个侍卫便走来，与他道：“林府公子那里也派人盯梢，知道了山匪收集刀器之事。”

司九微微颔首，让那侍卫盯紧了林清润那边的动静，心中却想这是烫手山芋还是功劳都尤未可知，既然庄锦虞能有耐心等着，自然也不会在意林清润私下的小动作的。

至三月末，薛府的人收到一张邀请帖。

乃是高大将军女儿高玉容所发出。

这高大姑娘的名字当年都是盛锦帝所赐。