“是。”苏卉瑶没有异议。福身应了一句后，老太太又嘱咐了一些话，便让她出去了。

第四十三章

苏卉瑶能在老太太跟前说出那一番深明大义的话，无非是看清了现实，不愿再做无谓的挣扎。她不想认命，可在这里，由不得她不认命。既然那么多人都在为了自己的利益去面对这桩婚事，她也只能让自己冷静下来，仔细权衡其中的得失。首要的一点就是，她不能为了一件已经不可能改变的事情与沈府生分了。以后的日子还长着，她需要仰仗沈府的地方不会少，如果不消了老太太对她的怨念，她失去的将会更多。

道理、立场，苏卉瑶全都明白，可心里始终空落落的。到了这个时候她方惊觉，自己与国公府与老太太之间竟也到了要计较利弊的地步。这不是她想要的，也不是她认知中关于亲人间的相处模式，却是她不得不接受的。她唯一感到庆幸的是，至少到目前为止，彼此之间还是有情分在，她总能怀有一丝安慰。

一路心事重重地回到了凭风园，见沈嫣沈娆还有赵嬷嬷她们都是忧心忡忡地望着自己，苏卉瑶敛起故作轻松地露出了一个笑容，对众人说道：“婚事定下了，咱们再不必为了它烦恼不安了。”

这个结果早在意料之中，但苏卉瑶真的说了出来，却是没有人知道该回应怎样的话才是恰当。苏卉瑶对这桩婚事的不愿意她们全看在眼里，自然清楚她现下答应了，不外乎是迫于太后和国公府的压力，还有那善王爷的不肯退婚。在她们的生活里，婚姻之事大抵如此。可知道是一回事，身边的人要去经历又是另一回事。尤其苏卉瑶平日与她们感情甚笃，她们心里更是替她难过——勉强嫁人的滋味又岂是好受的？那可是足以决定她一生的大事啊。

“你们不用这样。”看到所有人比起之前更加愁闷，苏卉瑶继续宽慰起大伙儿来：“先前我是不愿意，但我到底年纪轻，许多事想得浅了。听了老太太与王爷的话，顿时明白了许多。终归我都要嫁人，那善王爷又是个不错的，我何苦为了一时的意气闹出事端，几头不讨好呢？”

“你真的想好了么？”沈嫣的眉头自苏卉瑶走后就没舒展过，这下越发蹙在了一起。她望着苏卉瑶的眼神中，既有同情的不忍，也有感同身受的无奈。

苏卉瑶笑道：“二姐姐当是了解我的，我这性子何曾服过软？若不是心甘情愿地应下，现在定然还跪在老太太那儿求着，如何会回来园子里？”

苏卉瑶说的是实话，沈嫣只能点了点头，感慨道：“其实我早也知道改变不得。身为女子，又是咱们这样的人家，婚姻之事更是容不得一星半点自己的心意。只是我想着，老太太素日那般疼你，若你实在不愿，去辩上一辩，争上一争，或许会不一样。如今，不过是证明了我想的是些浑话罢了。”

沈嫣的言语间自有那么一股由人及己的伤感，更深一层，还有对老太太这样做的不满。若不是在凭风园，在场的人都是值得信任的，以沈嫣一向的谨言慎行，断不会说出这样的话来。沈娆听了，似有触动，张了张嘴想要说些什么，最终还是没有出声。

苏卉瑶听得出沈嫣话里有话，不忍她徒增困扰，而她也是不想再在这件事上纠结下去。看了看窗外，已近午时，便是岔开了话题：“在我这儿提心吊胆了大半日，二姐姐与四妹妹想必是累了吧。等在我这儿用过了午饭，早些回去歇个午觉才是正经，不要为了已注定的事伤神了。”

说完这话，苏卉瑶又是对着秋冬说道：“去告诉厨房一声，二姑娘和四姑娘都在我这儿，让她们中午准备多一些饭菜来。”

秋冬心情沉沉的，但苏卉瑶吩咐的事她也是得做好，福身领命后，与春夏一道去张罗了。

赵嬷嬷心里有千言万语想说，却明白大局已定，她一个做下人的说再多也是徒劳。要是一直愁眉苦脸的，只会让苏卉瑶更不开心，还不如做好本分的事情，好好伺候自家姑娘来的实在。

思及此，赵嬷嬷对着苏卉瑶说道：“姑娘，老奴跟秋澜去摆桌子。”苏卉瑶当然乐意身边人放下心事，哪有不同意的。赵嬷嬷与秋澜即是前去准备了。

尔后，苏卉瑶又是像从前一样，说起打趣的笑话来给沈嫣与沈娆解闷。沈嫣沈娆见她如此，也是不忍心让一个本该被安慰的人反过来安慰她们，便也收起了愁绪，与她一起闲话。约莫半个时辰后，她们与苏卉瑶一起吃了午饭，只道苏卉瑶需要一个人静一静，即是道了别，出了凭风园。

沈嫣与沈娆离开后，大家都有了一种默契，没有再提及那桩婚事，也没有再表现出与那桩婚事有关的情绪。赵嬷嬷她们将残羹收拾了，苏卉瑶便遣了她们下去休息，自己则去了里屋。无论如何，成婚的日子还早着，她现在需要的，是好好休息一会儿。

比起去年，沈娆年龄长了一岁，个头蹿了不少，心思较之以往亦是成熟了许多。她自懂事起就清楚自己与几位姐姐的婚事都会由长辈们做主，与别家姑娘聚会时，也会有人提及谁家姑娘嫁了人，过得好与坏之类的话。谈笑间总会有人担忧将来的归宿，但沈娆从不担心自己与沈嫣的——

沈妍的亲事门当户对，对方又绝对是个稳妥之人，她的亲事是皆大欢喜的。虽说自己与沈嫣比不得沈妍是嫡长女，长辈们在考量的时候，必然也会以她们幸福与否作为最重要的一点，自己与沈嫣今后总会是好的。沈娆一直笃信这一点，苏卉瑶的婚事却是让她开始产生疑惑，而在沈嫣的分析之下，她的那份认知也是有了颠覆。方才在凭风园里沈嫣说的那些话她听了进去，心里难免有些想法。

“二姐姐，咱们以后会不会也和卉姐姐一样？” 回到住处，犹豫了许久，沈娆终是跟去了沈嫣房中，向她问出了自己最想问的。

在沈嫣的心目中，沈娆还是个尚未长成的孩子。听到她问出这样的话颇为意外，但沈嫣并不打算编什么谎话去哄骗她。如果自家姐妹之间还说不得真话，那日子过得还有什么趣儿？再者，早一点让沈娆认清这些，并不是坏事。

沈嫣强撑的笑容已然淡去，直言道：“只要对国公府有利，对父亲与三弟弟的前程有利，咱们姐妹与你卉姐姐又算得了什么呢？”

沈娆怅然若失：“我一早就知道，咱们是妾室所出，比不得大姐姐。可我总想着，老太太待咱们极好，大夫人又是个宽和容下的，你与我将来的归宿差不到哪里去。经过了卉姐姐这件事儿，我忽然觉得，许多东西并不会如我所想的那样简单。”

沈嫣不愿哄骗沈娆，却也不愿她胡思乱想钻了牛角尖，即是转换了说法，以宽她的心：“也不尽然是那样。你卉姐姐这桩婚事，真正做主的是太后娘娘，老太太跟大夫人反对不得。况且，她们必是瞧了善王爷人品端正才应了下来，不是完全不顾你卉姐姐的终身。以后对咱们也会是如此，你我倒不用过于担心这些。”

沈嫣这样说，沈娆心里才是稍稍舒坦些，可也不能完全释然：“姐姐说的我明白，我只是觉得卉姐姐很可怜。”想起苏卉瑶强颜欢笑地安慰她们，沈娆的心又是一沉。

沈嫣亦有同感，可见沈娆有越想越想不开的趋势，她知道自己不能再当着沈娆的面继续哀哀戚戚。她轻叹了一声，说道：“可怜不可怜，今后的日子都得她自己去过。她那样一个人，必然会想清楚。还有，咱们今天说的话切莫在你卉姐姐面前提起，没得让她伤心。”

沈娆应道：“姐姐说的是，我记着了。”

第四十四章

沈勉为对苏卉瑶记忆最深刻的，还是她初来沈府时彼此见面的情景。那是一个眉眼与自己的妹妹太过相似的孩子，那身病气亦是如出一辙甚至有过之而无不及。

沈勉为自小与妹妹的感情不错，后来她决绝远嫁他乡，使得国公府成了整个京城的笑话。父亲爱之深恨之切，下令不许沈府任何一个人与她联系，他才不得不断了与她的往来。兄妹一别便是十多年。那时的他又岂能料到，此生再见竟是无期。

对苏卉瑶这个外甥女，沈勉为虽有爱屋及乌的心，无奈她的性情孤僻，又是多病之身，他们相见的次数屈指可数，更多的时候他都是嘱咐了自己的妻子对她多加照顾，自己得空时也会询问她的情况。后来苏卉瑶病好了，肯与大家玩在一块儿了，与他倒没那么生分，但也不至亲近。而他，也是忙于朝务，无暇顾及许多。

因此，这会儿苏卉瑶主动来书房见他，令沈勉为颇为意外。不过，若是她今日没有自己来，沈勉为也是打算让她来一趟——他从宫里回来后去给老太太请安，老太太告诉了他顾含风来府以及发生的一些事情。内宅女儿家的婚事，虽是由老太太一系女眷做主，他这个当舅舅的，还是必须要说上几句话。

“瑶儿给舅舅请安。”苏卉瑶对着沈勉为福身行礼到。

沈勉为示意苏卉瑶起身，说道：“听老太太说了，你与善王爷的婚事定下了。”

苏卉瑶颔首，回话道：“是。”

想起从老太太那儿听到的，沈勉为看着苏卉瑶，满怀欣慰地说道：“你肯心怀感恩为国公府考虑，是个懂事的好孩子。”

这样的夸奖在苏卉瑶听来，不知是否该开心。她面上依旧平静无恙：“都是瑶儿应该做的。今日前来打扰舅舅，是有一事恳求，万望舅舅应允。”

沈勉为好奇道：“何事且说来听听。”

“瑶儿斗胆恳请舅舅，日后若不是那万不得已别无他法的时候，也请给二姐姐与四妹妹寻一个稳妥的去处。那宫里，实在不适合她们。”

婚事既定，多想无益，这便是苏卉瑶目前唯一的心事了。她虽然嫁了个王爷，好歹不会与宫廷、皇家有太深刻的牵连。可照目前的形势看，沈嫣与沈娆只怕也会有不得已的一天。她们一个心高气傲善恶分明，一个单纯天真毫无城府，皇宫那种需要时时刻刻虚与委蛇的地方，她们若是去了，日子不会好过到哪里去。

苏卉瑶明白，不管怎样，国公府的姑娘必是得许一个门当户对的人家。但在选择的时候，以她们的终身幸福为重，让她们远离宫廷，寻一个能安稳度日之家，比起进宫坐那看似富贵实则危机重重的位置要好得太多。

原本，这些话苏卉瑶该去跟老太太和大夫人说才更合礼数，只是出了前头的那些事情，她并不认为自己说了会有用。倒是沈勉为这个一家之主，一生都周旋其中，看得应当比深宅大院里的妇人要通透。沈嫣与沈娆虽为庶出，到底是他的骨血，又是那样两个得人疼的女儿，父女之情总是假不了。

沈勉为以为苏卉瑶所求是为自身，没想到她是为了沈嫣与沈娆，不由深思了一番——

沈嫣今年就是要定亲的。自打上次入宫后，太后对沈嫣的态度淡淡的，老太太跟大夫人便知道她没有那个希望嫁给洪洛，前些时候已经看好了人家，也跟他商量过了，都觉得合适。只待沈妍出嫁了之后便要将此事提上日程了。

至于沈娆，一来她年纪还小，二则，沈妍因着长了洪洛两岁，得已不入宫廷，可国公府里的姑娘必是有一位要嫁与皇家的。即便不与洪洛为太子侧妃，也会是别的王侯之家。当初太后对沈娆的喜爱大家心里有数，多半就算是那个意思了。大家彼此心照不宣，等的是一个恰当的时机。