第二天，薛青昊早早就拉着林栝去见他的师傅，直到晌午才满面红光地回来，急切地告诉严清怡，“姐，我现在才知道林大哥本事有多大，他能跟我师傅过上百余招。虽然我师傅赢了，但是他说林大哥吃亏在力气小身板弱，要是再过上十年，我师傅绝对不是对手。”

严清怡颇有些讶异，林栝虽瘦，可身上肌肉非常结实，前两次靠在他身上就像是依着墙壁般生硬。

就这样还算身板弱？

林栝微笑着解释，“男人三十岁是最强壮的时候，跟秦虎他们几人相比，我的确是弱了些，而且经验不如他们丰富，好几次险些着了道。阿昊真是有福气，能得此高人指点，”侧了头对薛青昊道：“你可得好生学，别堕了你师傅的名头。”

薛青昊颇有几分得意地说：“名师出高徒，我以后肯定也差不了。”

林栝但笑不语。

林栝只松快了两天，接下来又开始往户部跑。

跟去年一样，潘清仍是百般刁难，每天都有各样理由来推脱，最常用的就是现在尚未秋收，粮米仓快吃空了，京都官员都在等着新米入仓。

林栝没办法，只能求见罗振业。

罗振业乃是内阁阁臣之一，正二品的朝廷大员，岂是那么容易见的。

林栝与同来的三人分头在六部门口、罗家门口以及皇城门口等，堵了四五天，林栝终于在罗家门口将下衙回家的罗阁老堵了个正着。

林栝在罗家待了约莫一刻钟，出门时，脸色比锅底的黑灰都要黑……

第114章

等回到荷包巷, 西天的云彩已经红了半边天，夕阳的余晖斜斜地铺照下来, 将院中水缸里盛开的荷花映成了金色。

薛青昊蹲在一旁剥蒜，见林栝回来, 立刻跳起来道：“林大哥，姐今天做了煮干丝。”

林栝已经猜测到几分, 因为早起时，他看到严清怡在泡发冬笋和香菇, 还说出去买粉丝跟豆腐皮。

想到此, 林栝冷峻的脸上显出一丝笑，沉默地走进厅堂, 探头往厨房看了眼。

厨房里烟气缭绕，春兰在旁边切淮山, 严清怡蹲在灶前烧火。灶膛里火苗正旺，将她的脸映成金红色, 散布在额头上的汗珠，细细碎碎地闪着光，很快汇集到一处, 顺着脸颊淌下来。

三伏天，便是干坐着也会觉得热，她却在这狭窄逼仄的厨房忙碌。

林栝心头软成一团水，又隐隐泛着酸涩。

天黑得极快, 过得一刻钟, 鸽灰的暮色便层层笼罩下来。

严清怡点了灯, 把菜一样样摆在饭桌上。

菜有四道，红烧鲫鱼、清炒淮山、糖拌水萝卜丝，再就是一大盆煮干丝。

严清怡盛出来四碗白米饭，对林栝道：“菜端来端去的不方便，反正没有旁人，不如就在一起用吧。”

林栝笑着应道：“好。”

林栝与薛青昊坐在饭桌一面，严清怡跟春兰坐在饭桌的另一面。

席中虽然大家都静静地吃饭，不曾开口说话，可只要抬头，林栝便能看到严清怡温婉俏丽的面容和那双含羞带怯的杏仁眼。

先前跟罗阁老相谈时的郁气尽数散去，只留无尽的柔情回荡在胸口。

饭罢，收拾完碗筷，林栝跟严清怡在院子里乘凉，“今天见到罗阁老了……还是你说得对，天底下官官相护，他跟潘清根本是蛇鼠一窝。”

严清怡正摇着团扇扇风，闻言手中便停了下，“罗阁老说什么了？”

林栝沉声道：“没说什么特别的，还是潘清那一套说辞，禄米仓存粮不足，各地糟粮还没运来，好说歹说总算答应七月中旬肯定会派发粮米及冬衣。”

严清怡道：“那就好，他既是应允了，应该不会出尔反尔。”

京都的粮仓有两个，在东直门大街的是京仓，也是内仓，专贡皇室用粮，每年十八万石洁白好米，由苏州、常州、嘉兴等六府供应。在通州的通仓称为外仓，由各地通过漕运进京，供给官员及军士用粮。

这个时节，南面的早稻应该收了，却未必能运到京里来。

“不是因为军需，”林栝沉默片刻，冷冷地开口，“我瞧见他书房里挂着那幅《溪山行旅图》，就是之前我跟你说过，我娘的陪嫁。”

严清怡大吃一惊，“你到罗府去了，罗阁老请你去？”

“不是，”林栝解释，“我们在潘清那里碰了好大钉子，只好再去求罗阁老。这几天分头到六部和他家门口堵，今儿才堵到他。那幅画就挂在他书案后面的墙壁上，抬头就能看见。”

严清怡迟疑着问：“会不会是别人临摹的赝品？有些人模仿的足可以乱真。”

林栝摇摇头，“就是我家那幅。扬州天气潮，每年八月头上，过了梅雨天气，我娘都会把家里的书画搬出来晒晒。有年不知道为什么我突然流出鼻血，正好滴到右下角范宽的落款上。现在画上还有褐色血迹。”

严清怡长长出一口气。

当年她只是大致瞟了几眼，并没有注意范宽的落款，可既然林栝这样说，想必是确有其事。

遂问道：“你没有说那幅画是你家的吧？”

林栝再度摇头，“没说，但当时实在惊诧，差点质问出口。罗阁老看出我神色不对，问我怎么回事，我便趁机将潘清大骂了一通。罗阁老便解释了那番话，然后答应七月中派发军需……阿清，他们怎么会那么无耻，纵然我爹早就过世了，可我娘还在，总归是一家人。他们竟忍心这样对待我们孤儿寡母的？”

说话时，双手紧紧地攥成拳头，手背上暴出条条青筋。

严清怡冷笑，这有什么不能的？她的两位姨母能狠心将亲妹子卖给傻子，林栝的伯母怎么就不能贪图妯娌丰厚的嫁妆？

说起来，她跟林栝还真是同病相怜，都有那么恬不知耻无情无义的亲戚。

想到此，严清怡低叹声，探手覆上林栝的手，安抚般握了下。

林栝回握住她，声音和缓了些，“幸好昨日你提醒了我，否则我把折子交到罗阁老手里，别说我娘的仇报不了，上面列出的诸多证人恐怕也会遭受不测……唉，原来潘清身后还有这么大的靠山，难怪我伯父伯母有恃无恐，难怪我舅舅三番两次请求审案都不了了之……自从我舅舅怀疑我伯父没安好心，我外祖家的生意就一蹶不振，现在根本没法在扬州立足，只能到别处谋生。”