陆安康问道：“我三姨母是怎么过世的？”

其实二姨母上门抓人那天，春兰跟冬梅都不在，但她屡次听到李实跳着脚骂娘，大概也猜出个七七八八，便将事情经过简短地说了遍，最后又道：“不瞒二少爷，其实太太带着两位表少爷上京，确实是存了私心的。别的我没法多说，二少爷想知道，回去问过太太就是。”

陆安康木着脸，也不知道是信了还是没信，片刻指着地上的绢花问道：“你们就靠这个谋生？”

“是，”春兰应道，“京都吃的用的都不便宜，我们又没别的本事，只能做点针线活儿，倒是能糊口。”

“脾气暴躁成那样，半上午都没卖出一支，糊什么口？”陆安康嘲弄一句，从荷包掏出一小锭银子递给春兰。

春兰推拒，“二少爷收起来吧，姑娘不可能要你的银子。”

“你不说，她怎么知道是我给的？”陆安康两眼一瞪，“迂腐！我每月月钱是十两银子，花不了那么多，等下月初十，我再给你送来。”把银锭子扔到了蓝布上。

春兰捡起来本打算要还给他，却见他一溜烟地跑了。春兰只好将银锭子收起来，却想着严清怡一向仔细，不敢往荷包里放，先收在了自己怀里。

过得片刻，终于有个姑娘买了两支绢花，春兰依着严清怡的话，让了五文钱，只收了三十五文。

刚收了钱，就见严清怡拎着竹篮回来，里面有一把油菜、一只茭瓜、两根黄瓜、两根茄子还有一小块豆腐。

见绢花少了两只，严清怡笑道：“总算开了张，没有白出来挨晒。”

春兰笑笑，将绢花仍旧用蓝布包裹卷好递给严清怡，伸手接了竹篮，与严清怡一道回了家。

没想到薛青昊竟然在家里，还有那个人高马大的秦虎。

严清怡颇感意外，笑着招呼道：“秦师傅。”

秦虎瞥一眼竹篮里的菜，迟疑会儿，开口道：“严姑娘，有件事我得跟你说声。”

“师傅……”薛青昊忙阻止。

秦虎道：“阿昊今儿站桩时候摔下来了，好在没伤着人。我请郎中把了脉，说他气血不足……我知道你们还在孝中，可是有句话说百善孝为先，看心不看迹。阿昊正长身体的年纪，又要跟着习武，总是吃素受不住。”上下打量严清怡一番，“就是严姑娘也得多少沾点油水。”

严清怡看着薛青昊仍带着几分惨白的脸，点点头道：“秦师傅说得对，是我太过着相了，以后会多买些肉来吃。”

秦虎叹道：“你们吃了一年素，孝心是足足的，许多人家只守九个月就开了戒。倘或你娘在天有灵，肯定也不想见到你们这样。”

严清怡再度点点头。

其实她也有些虚亏了。

在济南府的时候还好，癸水虽然总是迟，好歹月月有，可来京都近两个月，竟是一次都没来过。

严清怡送走秦虎，当即赶到集市上，买回来二两肉，出香喷喷的猪油把茄子烧了，又凉拌了黄瓜，剩下的油脂渣留着晚上和着茭瓜包包子。

主食就是早起剩下的小米粥。

薛青昊就着烧茄子稀里呼噜地喝粥，嘴里还嚷嚷着， “真好吃，真好吃！”

严清怡看他狼吞虎咽的样子，不由心酸。秦虎说得没错，薛青昊正长身子，即便不是大鱼大肉地吃，至少跟他炖点肉汤，或者加点猪油，总算是荤腥。

严清怡用了心思调理饭菜，不过半个月的工夫，薛青昊的脸色就开始红润起来。

只是她囊中更见羞涩。

尤其已经到了六月中，炽热难当，就是在外头站上一刻钟都会被晒得头晕目眩，何况要走那么远去摆摊。

而且即便摆了摊子，也不见得会有人买。

毕竟，这不像菜蔬粮米，每天必须要吃，这只是装饰打扮的东西，戴不戴都可以。

所以，连着好几天都是分文未进，严清怡只好改成每五天出去摆一次摊子，其余时间就在家里做绢花，此外也画出了几幅式样不错的裙子。

许是因为肚子里有了荤腥，严清怡的癸水终于来了一次，持续时日却不长，仅仅三日就没了。

严清怡没心思去瞧郎中，打算先将养些日子，等以后手头宽裕了再说。

这天，她挑出来十枝绢花用包裹包着，刚走出家门，便瞧见街对面有个人正四下张望。

那人身材瘦削，面目冷峻，穿一身靛蓝色裋褐，岂不正是林栝？

严清怡惊喜交加，正要出声呼唤，林栝已瞧见她，大步走上前，唇角带着浅浅笑意，“我在找你说的月季花，没看到哪家门前有月季。”

严清怡羞红了脸，“我买了两棵没养活，后来就没再买……你怎么突然回来了？”

“还是催军需，”林栝简短地回答，“你要出门？”

严清怡扬起手里包裹，“去卖绢花。阿昊学武去了，你进屋歇会儿吧。”

“不用，”林栝笑着摇头，“昨儿赶着关城门之前到的，已经在会同馆歇了一夜，刚才去户部递交了文书，这才过来找你。我陪你一道去。”

春兰忙把手里竹篮及两只马扎子交给林栝，“正好，我把阿昊的棉袄接上一截，我瞧着袖子又短了。”识趣地转身回了屋子。

京都素有“西贵东富北贫南贱”之说，阜财坊位于京都西南角，便属于“贱”的区域。

好处倒是，这里的规矩不如宫城附近严苛，周边女子基本没有戴帷帽或者面纱的，都是露着脸，而且男人跟女子一同行走也不会着人眼目。

严清怡引着林栝走到集市，寻了个还算阴凉的地方，铺开摊子。严清怡坐在摊子前头，林栝怕扰了她的生意，便在她斜后方隔着约莫半丈的距离坐下了。

有了林栝在，严清怡心思完全不在摆摊上，侧了头问道：“你怎么不早写封信回来，我好再给你做件冬衣，去年那件小不小？”

“不小，还能穿，”林栝笑答，“事先我也不知道，赵指挥使说我去年办差还算不错，临时指派我今年再来。我想写信还不如我脚程快，就没写。”黑亮的双眸凝在严清怡脸庞上，压低声音道：“你瘦了些。”

严清怡顿时红了脸。