圆脸侍女从托盘递过一条叠得方方正正的棉帕，“严姑娘擦把手。”

棉帕用温水绞过，摸上去热乎乎的，非常舒服。

严清怡仔细地擦过手，仍放回托盘中，客气地说：“有劳。”

圆脸侍女友善地笑笑，躬身退下去。另一个长脸侍女笑道：“还有两家女眷尚未过来，请太太姑娘们先喝口热茶，且请稍候片刻。”

执起茶壶，顺次给大家倒上茶。

郭蓉端起茶盅轻轻喝两口，赞道：“不错，是明前龙井，我今年还没喝过龙井，倒是在这里尝了鲜。”

严清怡也啜一口，品了拼。茶是明前茶不假，可尝着口味更像是去年的陈茶，而不是今年的新茶。

此时正值采茶时节，茶农采摘了茶叶炒制出来，就算是快马加鞭送到京都，也得十天半个月的工夫，现在哪里喝得到？

再者新炒制的明前茶鲜嫩，茶汤碧绿，而眼前的茶香味更馥郁些。

只是，这种小事完全没有必要较真，严清怡只当没听见，一笑置之。

这时，有侍女引了另外两家女眷过来，一家是母女三人，夫家姓顾，在鸿胪寺任右少卿，另一家则是姑嫂两人，家里姓秦。

侍女给彼此引荐过，众人少不得又寒暄几句。

秦姑娘长得一副白净的圆脸孔，看上去很喜庆，也很喜欢说话。刚坐定，就笑着对蔡如娇道：“刚才放纸鸢的时候就注意你了，还盯着你看了好半天。你的裙子真漂亮，而且匠心独具，我们都是在裙子上绣花，还是头一回见到这样缝上去的。老远一看，跟真的似的。”又夸严清怡，“你的裙子也好看，不知是在哪里做的？”

严清怡微笑，不假思索地回答：“在锦绣阁的，就是隆福寺附近，双碾街的那家，很好找，门脸特别大。”

郭蓉惊讶地说：“我的衣裳也是在那里做的，她们没说有这种式样的。”

严清怡笑道：“想必郭姑娘去得早，这是新出的样子，出了没几天。”

郭蓉顿时拉下脸子，嘀咕道：“不就是条裙子，有什么可得意的？”

跟前世一样，郭蓉最见不得别人比她好。

起先，严清怡以为郭蓉点了名叫她去伺候是因为自己守规矩做事认真，等去了才知道，郭蓉是看不惯她的仪态，是特意将她叫到什么教训。

郭蓉要求她必须跪着回话，时不时指着她骂：“你腰杆挺那么直干什么，还以为自己是千金小姐呢？”

也常常带着她出去走动，当着一众宾客面前颐指气使地使唤她。

开始，严清怡既担心又期待，担心的是遇到以前的朋友，脸面上下不来，期待的也是遇到她们，或者能托她们打听罗雁回的下落。

去过几次才知道，郭家交往的也都是六七品武官家的家眷，跟她完全不在一个圈子。根本一个熟悉的人都没有。

严清怡没办法，只得苦苦忍着。

就像现在，她只是随口说句裙子是新出的样子，听在郭蓉耳朵里就成了示威得意。

严清怡颇有些无奈。

大姨母也听见此话，暗中朝严清怡使个眼色，示意少说话。

严清怡也不想多事，点点头，假借欣赏茶盅上的纹路，没再出声。

两位侍女将菜肴一道道呈上来，先是六碟冷盘，再是六道小炒，再然后是六道大菜，共十八道菜摆了满满当当一桌子。

最后又捧了只大汤盆过来。

圆脸侍女笑着介绍，“这是桃花鱼，才刚从通县那边的桃花村运来。太太姑娘们趁热尝尝。”

前世严清怡吃过桃花鱼。

苏氏在通县有处小田庄，附近的石潭里就有桃花鱼。桃花鱼只在桃花盛开的季节有，细如银丝非常难抓，得用细纱抽了丝制成网子来捞。

而且桃花鱼离不开水，捞上来约莫一个时辰就开始变得腥臭。

但是桃花鱼的味道极其鲜美，不管是用鸡蛋炒还是做成羹汤，都鲜美得恨不得让人咬掉舌头。

听说是桃花鱼炖的汤，严清怡默默地咽了口口水，还真是有点馋。

圆脸侍女将羹汤盛到碗里，长脸侍女则一碗碗捧到宾客面前。

轮到严清怡时，因为她挨着大姨母近，跟郭蓉则有段距离，长脸侍女便从她右手边递上前，轻声道：“严姑娘请用汤。”

还不等放到桌子上，就见郭蓉胳膊肘一拐，碰到长脸侍女的手。长脸侍女根本没防备，一碗汤尽数浇在严清怡的罗裙上。

“哎呀，”秦姑娘正往这边瞧，惊呼出声。

长脸侍女吓得脸色苍白，“噗通”跪在地上，哀求道：“姑娘恕罪，并非我有意失手，实在是……”

严清怡正要伸手接碗，将郭蓉的动作看得一清二楚，温声道：“你快起来，不管你的事儿。”

“谢姑娘，”长脸侍女颤巍巍地起身，紧张地看着严清怡道：“姑娘可曾带了替换的衣裙，我伺候姑娘换一下？”

“我等会去换，”严清怡点头以示宽慰，再转头换了严肃的面容，对着郭蓉问道：“郭姑娘就没话说？”

郭蓉无谓地道：“不好意思，我没注意。”

严清怡道：“什么没注意，你分明是故意的？而且，你道歉也得有点诚意吧？”

郭蓉“切”一声，“故意的又怎么样，我刚才已经道歉了，你干嘛不依不饶的？再说不就一条破裙子，至于这般上不得台面？”

大姨母闻言，顿时沉了脸。

蔡如娇狠狠地盯着郭蓉，“郭姑娘这是什么意思？”