小火者问道：“公公几时去？”

范大档沉思片刻，“择日不如撞日，今儿个就去，算了也不用你备礼，我把那副前朝的《秋山草堂图》带去。”

朝中人都知道范大档与淮海侯有渊源，所以范大档也不瞒着，每逢年节，该送礼就送礼，正大光明地走动。

论起两人的关系，还得归根在先帝的淑妃，也就是淮海侯的妹妹身上。

范大档挨刀挨得早，五岁那年冬天，他爹给他灌了酒，趁他熟睡时给了他一剪子。冬天伤口不容易腐烂，但也不容易好，他养了将近两个月才好。

七岁头上，宫里到村子里挑人，把他领进宫里。

乍乍进宫不懂规矩，又是个孩子，有次无意冲撞了王昭仪。王昭仪罚他在外头冒着大雨跪两个时辰，等跪足两个时辰，他也晕倒过去。

那次发热发得能烫死人，大太监正准备拿芦席卷了扔出去。

当时淑妃刚有孕，偶然经过叹了句，“可怜小小年纪，找太医瞧一眼，总归是条人命。”

范大档命不该死，竟然就活了，从此就对淑妃感恩戴德。

淑妃生下六皇子时，先帝赐给她兄长淮海侯的爵位。

那时候淑妃真正是风光得意，只可惜好景不长，六皇子三岁染时疫去世，淑妃深受打击性情大变，又失了先帝宠爱。

范大档已拜邵简为师，跟在东宫听使唤，得知此事，主动去伺候淑妃。

再然后，先帝薨逝，圣上即位，将先帝的妃嫔都集中在西三所，没两年淑妃就病逝了。

邵简觉得范大档知恩图报重情重义，又将他要在了身边。

就因为淑妃的情分，范大档平常不提淮海侯，可逢年过节总忘不了遣人送一份礼，从当初的一盒点心到现在前朝名家字画，一晃眼已经二十年了。

淮海侯得知范大档亲自前来，赶紧将人往书房引。

范大档笑着婉拒，“我耽搁不了太久，随便走走即可。”

淮海侯立府也只二十多年，亭台楼阁都还是新的，院中的翠竹也不过儿臂粗，倒是一圃秋菊开得极盛。

品种也多，诸如白银针、粉如意、古铜莲、黄佛手等等，开得团团簇簇姹紫嫣红。

范大档赞道：“你这菊花养得好，可惜没人赏识，唉，可惜了。”

淮海侯忖度着他的意图，笑问：“公公喜欢哪一盆，我让人送到口袋胡同？”

范大档道：“我天天在宫里待着，隔着三五天才能回去一趟，送哪里干什么？我是说，府上怎么不办个文会花会请人来赏个菊？”

第59章

“文会还是花会？”淮海侯赔着笑脸, “公公能不能给个明示？”

范大档无可奈何地叹气。

淮海侯跟先淑妃一样，都是老实厚道人, 半点不活泛。要是那种心思灵巧的，听到话音儿立刻就屁颠颠准备去了，他倒好，请公公明示。

能怎么明示？

大喇喇地说想给七爷引见个姑娘，让他把人带到这儿来？

可也正因为淮海侯老实，连圣上都知道他没有歪心思, 所以范大档才敢正大光明地与他来往。

范大档看着淮海侯一把年纪，收起心里不耐，低声道：“万皇后不是委托柔嘉公主给几位皇子选妃，我寻思着七爷的岁数也到了, 想顺便访听访听有没有合适的姑娘。”

淮海侯愣一下, “七爷要亲自相看，可他的身子……能过来？”

“侯爷不用担心这个, 只要把人请来，我自有计较。” 范大档打断他。

淮海侯思量番, 又问：“到底请哪家的, 公公有没有个准信儿？”

范大档吸口气, 再度压下心里的无可奈何, “府上平常往来哪些人, 依旧就请那些人。”

淮海侯答应着, “公公看哪天请客合适？明天后天肯定不行, 太仓促。”

范大档给气笑了, “侯爷要不跟夫人商量下，正好天儿不太冷，赏着菊花听两支曲儿纾解纾解心情。记着，花会是府上要办的，我没提这话。”

淮海侯应声好，恭恭敬敬地送走了范大档，独自到书房里思量起来。

说起来万皇后不愿操持皇子们的亲事，的确有苦衷。

现有的四位皇子都不是她亲生的。

二皇子楚煜出自贤妃，七年前刚满二十岁成了亲，被封为桂王，早早打发到封地去了。正值婚配年龄的是三皇子楚烨，时年二十二，四皇子楚炜，时年二十，还有个五皇子楚炤已经十七了。

万皇后在东宫时生过嫡长子楚熠，只比楚煜年长半岁。六岁那年冬天跟楚煜一起在玉液池玩，不小心掉进冰窟窿里冻死了。

万皇后当时正怀着身孕，惊闻噩耗，腹中孩子就没保住。

万皇后曾要求彻查此事，可当时身为太子的圣上也只得了两个儿子，一个既然已经死了，另一个绝无可能再大肆责罚，再加上先帝正御驾亲征，太子监理朝政无心多查，只将跟随的太监宫女尽数杖毙算作惩戒。

以后万皇后再没生育过。

淮海侯嗟叹两声，回内院跟魏夫人商议，“适才范公公来送礼，提到咱家菊花开得好，要不要办个花会热闹热闹？”

跟淮海侯相比，魏夫人算是人老成精了，稍思忖，笑道：“左右闲着没事，亲朋好友们聚聚也好。后天重阳节，要是今儿下帖子，总得留出七八天来准备，那就定在十六或者十八。你找人往钦天监问问，十六下不下雨，再打发人往丰台拉两车菊花，咱家这些品种少，根本不够看的。”

淮海侯得了夫人的吩咐，立即出门打发人去办。