如果舍下银两能把严青旻接出来倒罢了，最坏的就是薛氏被牵连进去，不但没捞出严青旻，反而要掏出银子贴补那个无底洞，

严清怡扳着指头数算。

从京都往济南府差不多七天，驿站快马有三四天就能到。

她上次写信到现在都快一个月了，却没收到只言片语，真让人担心。

可担心也没办法。

严清怡只能铺开纸，再写一封信。

秋风徐起，天气终于不再那么燥热，桂花树星星点点缀满了米白色的花骨朵，空气里弥漫着桂花清雅甜糯的香气。

严清怡分别给何若薰和魏欣写信邀她们来赏桂花，信笺用桂花熏过，沾染了淡淡甜香。

魏欣如约带来酒曲、江米和白糖。

大姨母巴不得能够讨好这两人，特地吩咐人把闲置的小厨房收拾出来，又专门拨两位婆子给她们打下手。

四人根本顾不上赏桂花，一头扎进小厨房，忙活了将近两个时辰，总算把江米发酵上了。

过得三天，江米发出酒酿，魏欣又来一次，将酒酿搓下来，用细罗筛了，下锅烧开，放凉后加入白糖和桂花，然后灌进洗干净的坛子里。

坛口用细棉布封住，拿麻绳结结实实地捆了，外面糊一层泥巴，最后再包一层布。

魏欣酿的酒用红布包着，严清怡酿出来的用蓝布包着，在何若薰及丫鬟婆子们的见证下，埋到桂花树下。

魏欣得意地拍拍手，“大功告成，腊八那天我来起酒，不能腊八，腊月初六我们起酒，看看到底谁酿得口味好。”

严清怡言笑晏晏，“拭目以待吧。”

雨荷端来茶水点心，“太太说姑娘们忙活大半天，赶紧坐下歇会儿。”

严清怡笑着接过，将三人请到屋里坐下。

门窗洞开，透过雕花窗棂能看到桂花满树，石榴低垂，风温润清凉像是多情人的手。

何若薰惬意地靠在玫瑰椅背上，望着已经鼓胀胀的石榴笑道：“约莫十几天就熟透了，也不知甜不甜。”

魏欣捏捏她的腮帮子，“才糟蹋完人家的桂花，又惦记着石榴了。”伸手从碟子里取过一只点心往她嘴里塞，“堵住你的嘴。”

何若薰张嘴咬一口，嚷道：“怎么是绿豆糕？”

何若薰不爱绿豆糕，爱吃的是魏欣。

魏欣将剩下的吃了，突然想起头一次来的时候，严清怡特意让上了两块绿豆糕，不由侧头问道：“你怎么知道我爱吃绿豆糕？”

“我不知道你爱吃，我是自己爱吃。”严清怡笑着回答，“上次的绿豆糕是我们济南府的做法，我觉得比京式点心好吃，想让你尝尝。”

魏欣着意地看她两眼，笑了，“我原来没打算来的，阿薰强拉着我，说有个很有趣的人，肯定跟我合得来，没想到还真是。”

严清怡颇为感慨，前世她跟魏欣就要好，跟何若薰并不算熟，这一世却是先认识何若薰，而兜兜转转跟魏欣还是合得来。

这也应该算是缘分吧。

思量间，就听魏欣问道：“再有半个月是张阁老生辰，你们要去吗？”

何若薰摇头，“我家跟他没什么往来，顶多会备份贺礼，人肯定是不去的。”

“你不去多没意思，”魏欣失望地嘟哝一句，旋即兴奋起来，“听说柔嘉公主是要去的，几位阁老肯定也会去，这下子估计张阁老家里连站的地方都没有了。”

“真的？”蔡如娇讶然，“公主也去给阁老贺寿？柔嘉公主长什么样子？”

魏欣卖关子，“等你去了就知道，而且柔嘉公主可不只是贺寿，还有别的事情呢。”

严清怡的心思却完全不在柔嘉公主身上，她满脑子想得都是见到苏氏该说什么……

第52章 权衡

直到日影西移, 魏欣跟何若薰才告辞离开。

大姨母立刻叫了春兰过去问话，“两位客人耽搁到现在, 表姑娘怎么也不吩咐声，留了晚饭。”

这话该当面问严清怡才是，却偏偏叫了她过来。

春兰心知肚明，笑着回答：“表姑娘想留饭，魏姑娘推辞说太晚了，不好再耽搁。”

大姨母笑嗔：“这孩子, 玩了一整天还差这点工夫……没想到她们几个倒是合得来，腻歪在一起说什么呢？”

春兰答道：“表姑娘没让在跟前伺候，没怎么听真切，好像开头是说点心什么的, 后来提起张大人生辰, 魏姑娘说她也要去贺寿，约着表姑娘届时一起玩儿。”

大姨母微微颔首, “原来还担心她们没熟人会不自在，这下有玩伴互相照应了。”挥手将春兰打发下去。

没多大工夫, 陆安康与陆安顺下学归来, 兄弟三人一道进内院给大姨母请安。

陆安康问道：“闻到股酒酿味儿, 是谁要酿酒？”

大姨母笑骂一句, “就你鼻子灵, 这铺天盖地的桂花香, 哪里有酒酿味儿？”

陆安康很认真地答：“真有, 我闻见了。”

大姨母无奈地说：“是你表妹的朋友来做客, 闲着没啥事儿，正好见满树桂花，就酿了几坛子桂花酒。你不会连桂花酒藏在哪儿都闻出来了吧？”

陆安康稍思索片刻，笃定地道：“肯定在桂花树下……哎呀，这么清雅的事儿，表妹怎么不喊我？我去问问她。”

“等等，”大姨母拍着炕桌唤住他，“人家几个小姑娘玩儿，你个大男人跟着掺和啥？还有脸去问，不许去。”