真正是一片衰败！

严清怡暗暗叹息，忽觉脚下异样，似是踩到了什么活物，接着好像“嘶啦”声响，有灰影在草间略过。严清怡大惊，抬脚要躲开，谁知忙中生乱，踩到裙摆，整个人不由自主地朝前扎去。

严青昊离得远赶不及伸手，林栝却眼疾手快，上前一步，紧抓住她的腕，顺势将她带在胸前。

两人离得近，近到能听到彼此的呼吸，能感受到彼此的气息。

林栝靛蓝色的衣衫就在她眼前，似乎还带着皂角的清香，浅浅淡淡的，萦绕在她鼻端。

视线沿着衣衫往上，正对上他的眸。

眸光黑亮如同深潭，映了房舍荒草，然后是她小小的身影，火焰般在潭底燃烧。

这还是头一次，在个年青男子眼中看到自己。

严清怡顿觉脸颊热辣辣的，忙站得远了些，欠身道：“对不住，是我失礼了……也不知什么东西在我脚边，吓了一跳。”

“无妨，”林栝淡淡应道，“是草蛇，屋子荒久了，容易生虫蛇之物，你到庑廊下站着，那里空旷。”

严清怡连连点头，不等动作，就见严青昊兔子般三步两步蹿上庑廊，扬着手叫，“姐，快上来。”

严清怡提着裙角，小心翼翼地避开杂草浓密的地方，踏上台阶，这才有心思仔细地打量着宅子。

院子方方正正的，南面有三间倒座房，正北是三间正房，房前的庑廊约莫三尺宽，东西两边各三间厢房。

地方很宽阔，屋舍也多，便是一家五口人居住也绰绰有余。

可正如林栝先前所说，门窗尽都破败不堪，露出木头本色，需得全部换掉。厢房的屋顶缺砖少瓦要另行修缮，而屋里屋外的墙面也都得重新粉刷。

这样一来，物料费用加上工钱就不是个小数目。

严清怡犹豫不决。

林栝似是看出她的心思，开口道：“要不我再去找找吴经纪，看他在价钱上能不能让一让。”

毕竟这房子死过人，先前不知道则罢，知道了肯定会降一些。

严清怡点头，“那就一事不烦二主，辛苦林公子再跑一趟。如果他肯让到二十五两，林公子就替我们做主要了。”

“姐，”严青昊皱着小脸可怜巴巴地说，“死过人，闹过鬼还有蛇，谁敢住啊？而且得要二十五两，咱家哪有那么多银子？”

“世上哪里有鬼怪妖魔，都是怪力乱神之说，”严清怡温声道：“你要是真怕，咱们在搬家的时候请道士做场法事再求几张符。即便有什么鬼怪也不敢近前来，至于草蛇，等咱们把院子清理干净了，它们还能藏到哪里去？”

林栝飞快地睃严清怡一眼，沉了声音，“堂堂男子汉，连个女子都不如。就算有鬼，你没做亏心事还怕鬼敲门？”

严青昊抿了嘴，支支吾吾地辩解，“我是担心娘害怕。”

“那你别告诉娘，娘就不怕了”，严清怡弯起唇角，揽过他肩头拍一下，“找房子的事儿也先别说，等收拾齐整之后再让她来看看。你放心，姐几时哄骗过你，说没事就是没事。”

严青昊吸口气，不甚情愿地答应了。

从宅子出来，林栝把坏掉的锁胡乱挂在门上，对严清怡道：“吃过午饭我就去找吴经纪商谈，我看他着急脱手，今儿应该会有结果。明天府衙那头开始集训，我上午没空闲，下午……到时候怎么告诉你？”

严清怡想一下，林栝有差事在身，而且是因着严家之事辛苦，总不能让他往涌泉胡同跑，便道：“约莫未初时分，我在先前那茶楼等你。”

林栝简短地应声：“好，我未初过去。”

看着严清怡姐弟渐渐远去的背影，林栝伸出紧攥着的右手，掌心湿漉漉的，全是汗水，被正午阳光照着，发出细碎的光芒。

适才情急，他握到她的手，终于感觉出她与娘亲的不同。

娘亲的手温暖柔滑，她的手却冰凉且粗糙，像是扎着许多细刺。

经常沾水和干粗活，手就容易粗糙。

林栝突然就想起，严青昊曾提到过她做的油炒面，香喷喷甜丝丝，是世间最美味的东西。

也不知到底是不是真的？

转天，林栝掐着时辰去了茶楼。

冬日午后，茶楼里空荡荡的，只两三桌客人在低低细语。

林栝一眼就看到了严清怡。

她坐在墙角的椅子上，神情从容目光温柔，正全神贯注地看着对面墙上挂着的一幅画。

画中巨峰壁立，几乎占了画面的三之有二，山头上树木繁茂，有飞瀑自山腰倾泻而下，喷溅到山脚的巨石上。而山路另一侧，溪水潺潺，一队商旅赶着骡马从容走过。

是范中正的《溪山行旅图》。

林栝静静地凝视她片刻，蓦地开口，“你觉得这图是真迹还是赝品？”

严清怡不假思索地回答：“自然是赝品。”

“为什么？”林栝在她面前坐下，轻声道：“你知道这是谁的作品。”

他语气笃定，并非疑问，而直接就做出了判断。

严清怡默一默。

她当然知道，因为真迹挂在祖父罗振业的书房，是罗家祖上传下来的，深得祖父喜爱。

这话却没法说出来。

严清怡微仰了头，浅浅一笑，“我猜的，如果真是书画圣手，为什么把山岩画这么大，按道理，不是该多画画那些行商之人吗？这人肯定不太有名。”