在明朝的法律层面以及民间的规则里，大妇确实有条件处置奴婢丫鬟，以及贱妾。像沙氏这种没办过过门仪式，没给大妇敬过茶，不被认可的妾室，完全是由陪床奴婢生了儿子抬举成的小妾，贾氏真卖了她，其他人没有什么办法。在官法层面上，找不到什么把柄。

可是这一切有个前提，那就是沙氏的儿子，只是个普通人，没有什么像样的身份。固然妾生子要认大妇为嫡母，以本生母为姨娘，但这不代表真的就和自己生母没关系。一个最简单的道理，如果妾生子认了大妇做嫡母，就可以和生母实现彻底切割，那又哪来的嫡庶之别？

像是徐文长，他成年后千方百计把生母接回自己家里供养，嫡母是干涉不了的。号称青词阁老的顾鼎臣以下跪方式，硬要尊奉生母为母，他嫡母也没太好办法管理。虽然大妇有权发卖小妾，但是如果小妾的儿子有了一定身份，那就必须得到这个儿子认可，否则就很有的麻烦。像继荫这种情况，就更复杂一些，他是监生！

监生作为国家认可的读书人，是同样享受优免，进入大明缙绅体系里的一分子。通常，这种人都会是成年人，小孩子不在考虑范围内，当日侯守用以弹劾吕调阳为代价，换取张居正这边给花继荫一个监生身份，算是违反了游戏规则。但是张居正的权柄加上冯保出面，办这事倒也不难。包括礼部的告身文书在内，一系列手续都很齐全，是合法的朝廷监生。这个重要消息，花家并不知情。

在下船时范进并没让花继荫把这事说出去，对义父已经当亲爹依赖的继荫，也就遵从父命不对外说。加上他一个半大孩子的岁数，谁也想不到他会是监生。刘夫子一见花继荫身上的监生服，便知道花家这次不好办了。

作为缙绅体系里的体面人，其生母被人卖给别人做小，就已经算是丑闻。当事人又是捆绑上轿口内塞麻核，情形跟绑架相去无几，就更让人无法容忍。如果没人看见，自然万事休提，眼下一群读书人亲眼目睹，事情就必然会闹大。

一般而言，清官难断家务事，对于宗族内部矛盾，官府不大愿意介入。族长大宗欺负小宗以及族中子弟事常有，也没人过问。但万事有其限度，读书人就是一条红线。对于有功名的人，族中就得恭敬，不说供起来，起码不能欺负。卖监生的生母，这种吃相，就实在太难看了一些。

范进前面诡称沙氏是命妇，就是为了引起注意外加语言陷阱，花正茂是个固执但缺乏变通之人，一下中了计。让在场人误认为是花家早知道继荫是监生，还故意装傻不认可并予以欺压，这就太过分了些。同为读书人，就是为了自己这个群体考虑，也不能退让。

刘夫子已经意识到，自己上了范进的当。他搞这文会，目的根本就是为了让自己这帮人看到这一幕，为他做人证。这么多读书人，集体颠倒黑白的可能性是零，总会有人站出来主持公道。

这时候想要包庇花家，把事情大事化小，那等于是拿自己的前程替花家填坑，根本犯不上。眼下自己唯一能做的就是不说话，看看情形发展再说。

等到花继胤带着一群花家族中青壮赶到时，看到花继荫那一身监生服，也感到有些奇怪。惊讶地问道：“继荫？你这是从哪找的衣服？这衣服是不能乱穿的，赶紧脱下来。还有，你怎么带了人来家中搅闹，实在他不懂事了？赶快起来，否则仔细家法！”

范进冷哼道：“朝廷监生也要殴辱，贵县当真是好民风了。佩服！佩服啊。即便是在京师里，也不曾听闻有人敢随意殴辱监生，到了句容，我算是开了眼界。”

刘师爷朝花继胤使个眼色，“大相公，人说兄友弟恭，何况令弟如今是朝廷荫监，与你同为监生，你说话可该仔细些，不可随意玩笑，让人误会。”

花继荫一愣，“监生？他才多大，怎么成了监生。家父当年蒙朝廷恩典，荫一子入监，便是小侄。他一个庶出的娃娃，又哪有什么资格荫监。”

范进冷冷一笑，朝关清道：“把告身给花大公子看看，既然是荫监，总该认识字吧！”他又朝刘夫子道：“刘老先生，久闻各地风俗不同，贵县的风俗便是新娘子穿成这样，捆绑着上轿的么？”

沙氏见了范进以及那么多护卫也来了胆量，拼着力气喊道：“范老爷救命，妾身要为老爷守节，不要嫁人。是他们硬把妾身捆起来送走的，妾身要守节！求范老爷成全！”

节妇被逼嫁人？

这时，同来的书生里，已经有人气的面色发白。几十个年轻秀才里，有人意识到这可能是范进搞的什么阴谋，不打算开口。但总归是有冲动的人在，不管是捆绑出嫁，还是眼下母子痛哭的情景，都让这些人大生恻隐之心，也与他们的三观相违背。

作为读过书懂道理的群体，读书人这个群体的素质相对总比普通人高些，正义感也强，一些人已经忍不住大骂道：

“岂有此理！我句容民风淳朴，几时出过这等胡作非为逼嫁节妇之事？花家耕读之家，在乡间素有贤名，我只当真是君子，谁想到竟如此荒唐？咱们句容县的脸，这回要被你们丢尽了！”

“是啊，这么多族人带了兵器前来，怎么还想要讲打么？以武迫嫁，真当咱句容县没了王法？”

秀才这个阶层有穷有富，鱼米之乡一样有较为贫苦的书生存在。这些人平日看沙家这种大户就未必顺眼，这时得了机会，自然要落井下石。维护桑梓的必要，让位给了打击报复的需求，跟着帮腔道：

“看来咱们句容的民风确实是不成话了，也不怪被外人看不起。只听说过强迫妇人守节的，第一次听说逼迫节妇改嫁的，花家这门风，啧啧，领教了。咱回头啊，可得把这桩稀罕事向别人念叨念叨，也好叫人知道，这积善之家，是个什么模样。”

刘夫子看向花继胤，“大相公，依我之见，还是先让人去了沙氏绑绳，咱们有话，先到家里说吧，这里可不是个讲道理的所在。”

再次进入花家大宅的范进，心境已经与上一次大为不同。上一次不过是作为看客，不管怎么样，都和自己没有关系。这回范进却是准备着，要给这位刚强的女主人，一个刻骨难忘的教训。

花家的灵堂还没撤干净，虽然由于尸体的原因，得早点入土，但是丧事还是有些扫尾工作未完成。按照民间风俗，三年之内都算是尸骨未寒，更何况是在当下，这个时候把一个立志守节烈的妇人嫁掉，来道理上，确实很难站住脚。

一大群书生秀才中有人想要见义勇为也有人因为美人在旁，想着在这件事里表现一下自己的勇敢与正直，获取佳丽的芳心，因此表现得更是积极。随着花家人进入大宅，脸沉如水，目光似火，不时地向宋氏那里瞟过去，后者亦是回以一个热烈的眼神，让这些书生心头狂跳，如踩云端。