远远见听雨正往这边来，廿廿忙拉一把安鸾，从北边穿堂门闪身避到后院去。

后院安静，安鸾捉着廿廿的手，“你便是生在钮祜禄氏，又是得罪谁了？凭什么宫里那两位妃主子，便都要打你的主意？她们要斗就斗她们的，有本事就当面锣、对面鼓，凭什么都要将你给编排进去？”

廿廿淡淡垂眸，“一来因我有造化，竟能到十公主跟前儿侍读，叫她们都觉着我还有两分可用之处；”

“二来，我家房头低微，二百年来一个爵位都没有，叫她们都以为我好拿捏，没胆量拒绝。”

安鸾叹口气，“所幸去年穗子自缢，被救活；络子身伤，也没什么大碍去。要不，咱们两个便头一个解释不清了去。”

廿廿努力一笑，“穗子自缢被救活，睁开眼便指着我说，是我冤屈了她。话里话外，她之所以自缢，都是因为我这位钮祜禄氏的格格，‘自恃门第高贵’，欺侮了她去。”

去年四月诚嫔刚死，五月这穗子就开始处处挑廿廿的刺儿。

廿廿因是十公主的侍读，每次进书房念书，有些书本、文房，免不得要由廿廿替十公主拿着。那穗子便几番番地影射，说廿廿私拿了十公主的物件儿，回头入库对账都短缺了。

里外里，不过是说廿廿家贫，她便手脚不干净，拿了十公主的东西回家去变卖。

那日廿廿实在忍不下，摁着穗子的手，叫她取了底档，一件一件比对清楚，究竟少了哪件。

结果当天晚上穗子就寻了短见，说廿廿“自恃驾驶高贵”，欺侮她一个官女子，她受侮不过，只能自缢。