早年间我行商海外，曾听人提到过一些。说远在海之涯，尚有广袤大地，更甚于中原。那里多为土著，若要立足，并不困难。但海路甚远，其间风险颇多。”

房彦谦一阵剧烈的咳嗽，身子几乎蜷成了虾米状。

张仲坚连忙上前，轻声道：“老房大人，还请多多保重身体啊。”

“仲坚，我这身子骨，我心里清楚。”

房彦谦摆手，枯瘦的大手，一把攫住了张仲坚的手臂，“你以为，这战局真就不可挽回吗？”

“怕是很难！”

张仲坚说：“李言庆倒没有夸海口。若他统兵，集李唐倾国之力，半载可平定江东。

我皇虽说站稳了脚跟，可江南毕竟不比中原，勿论人口还是国力，远非李唐可比。如果萧铣同意我出兵荆襄的话，说不定我能拖些时曰。但也仅止是拖延……”

“如此说来，这天命已定！”

张仲坚和房彦谦之间，并不需要太多勾心斗角。

二人都清楚，这时候他二人若是分裂，只能使局势更加恶化。

所以，有什么话语，但说无妨。不过出了这个屋子以后，两人都不会承认今天的这些言语。

“仲坚，你是否已着手准备？”

张仲坚犹豫了一下，轻声道：“不瞒老房大人，小房大人消息传来之后，我即开始命人收拢船舶。同时，我在胡豆洲（今南通）的狼山船坞，也全部改造五牙海船，以防不测发生……如果能拖延半载，狼山船坞可造出百艘五牙海船。

再加上其他海船，可达千余艘，足以承担起我们转移之用。

但现在的状况是，我们必须要坚持半年……时间拖得越久，我们的准备就越充足。”

房彦谦在心里，暗自叹息一声。

“仲坚可全力准备，朝中事情，老夫会尽量为你分担。

不过，单纯这样准备恐怕还不够，必须做好最坏的打算……哪怕李言庆这份海图是真的，你也需另有谋划。一旦真要迁移，我们也需有一个根基……你手中，先有几多五牙海船？”

“若到立春时，可凑足三十艘。”

“让尧大将军带船先行出海，攻取流求（今台湾）。

以流求为根基，我们进可以袭掠东南，退可以占领……那个叫什么来着？李言庆图中标明的地方……哦，婆罗洲。不过与尧君素谈及此事的时候，务必要说明，咱们这是扩土开疆。否则以他那驴脾气，只怕不会同意，就这么轻易退走。”

张仲坚连连点头，“尧君素姓情刚烈，正可担当重任。”

两人又商议片刻，张仲坚起身告辞。

看着张仲坚离去的背影，房彦谦又是好一阵子的剧烈咳嗽。一直守在他身旁的少年，连忙上前照拂。这少年是房玄龄的长子，名叫房遗直，已有十岁。也许是长久和房彦谦一起，使得房遗直颇有乃祖之风。

房彦谦止住了咳嗽，摆手示意房遗直坐下。

他突然笑道：“可看到了吗？”

“爷爷，看到什么？”

“李言庆的手段，越发的老辣了……”

房遗直愕然不解，轻声道：“爷爷，您这是什么意思？”

“李言庆看似是为我等着想，实则不然。

他用一份海图画了一个大饼，在神不知鬼不觉中，动摇了张仲坚决战的信念。

三个月前，张仲坚犹自说，与李言庆不死不休。

而今却已思考退路……兵法有云，围城必阙。此前我等没有任何退路，所以不得不和李唐死战。现在呢，李言庆用一副地图，使得张仲坚再无死战之心。看着吧，不出半载，江南必定。”

房遗直犹自不太明白，而房彦谦，也没有再解释。

许久之后，他轻声道：“是时候做出决定了！想必那个小子，也快要抵达襄州了……”

说着，房彦谦脸上，不自觉露出一抹奇异笑容。

只看那位尚书令大人，会有怎生的手段？

（未完待续）