“好，先进去坐。”

冯赛在客椅上坐下，将食篮放在脚边。祝德实看了那篮子一眼，微有些纳闷。

“祝伯，宫里的炭今晚就能运过去。”

“哦？”祝德实目光一闪，果然有些意外，“你找见谭力了？”

“没有，此人眼下恐怕很难找见。”

“那些炭是……”

“这事有些绕，一时也难说清楚。”

“那就慢慢说。”祝德实笑了一下，声气中透出一丝失望。

“我得赶紧催着把宫里的炭运过去，今天恐怕没时间细说。我来，除了报信，还有一件事要求祝伯。”

“什么事？”

“我那妻弟柳二郎现在祝伯宅里？”

“嗯？哦……是，刚才吴蒙把他送过来的。”

“宫里的炭我能保证送去，能否恳请祝伯让我把二郎带回去？”

“这个……你也知道吴蒙的脾气，就算宫里的炭能交付，谭力却至今不见人，我若放走柳二郎，吴蒙要混闹起来……”

冯赛见他不肯，只得退而言道：“谭力的事，三天之内，我一定办妥。这三天，能否求祝伯答应我两件事？”

“你说。”

“第一，二郎的饭食由我这边来送。”

“冯二哥还怕他在我家里挨饿？”

“哪里。只是我那妻弟体质弱，脾胃不好，吃东西有些挑。不好劳烦祝伯。”

“哦。这不算什么事，何须说‘求’，另一件事呢？”

“他该是被锁起来的吧？”

“嗯……吴蒙非说锁起来才安心，我拗不过他，只好……”

“锁起来也好。不过那门的钥匙，能否求祝伯亲自保管？”

“哦？为何？”祝德实眼中顿时露出惕意，“冯二哥，你是说……”

“祝伯，我只是区区一个牙人，不敢多言，只是——祝伯安，我才能安。因此，恳求祝伯多看顾二郎。”

祝德实低头略一沉吟：“好，我答应你。”

“多谢祝伯！现在能否让我去看看二郎？”

“这个……有件事……你也知道吴蒙那脾气，他……”

“他又动拳脚了？”

“嗯。不过我已找大夫来看过，只是些皮肉伤，已经敷了药。我现在就带你去……”

冯赛提着食篮，随着祝德实来到后面一间厢房，门环上挂着锁头。祝德实吩咐仆人阿铜拿钥匙开了门，随即将钥匙要过来捏在手中。

冯赛走进那厢房，昏暗中，见柳二郎躺在墙边一张花梨木床上，低低发出些呻吟，他忙凑近去看，见柳二郎左眼肿胀，只剩一道缝儿，右颧骨一大块淤青，嘴也红肿，不知道身上还有多少伤。

冯赛忙轻唤了一声，柳二郎吃力睁开一只眼：“姐夫……”

冯赛心里一阵痛疚。去年初夏，他娶了柳碧拂，柳碧拂让他带携一下柳二郎。柳二郎原先只在行院里走动，并不懂生意，冯赛顾及碧拂情面才带着他。没想到柳二郎心思机敏，做事稳帖，跟了一个月后，就已上路。不到三个月，便成了冯赛的好帮手，比冯宝胜过百十倍。这一向，冯赛已经离不得他了。

见柳二郎被打成这样，冯赛心里又腾起一股怒火，想立即去质问吴蒙，然而眼下妻女下落还未知，万万不能急躁，只得温声安慰：“二郎，你先在祝伯这里休养两天，祝伯是仁厚长者，不会亏待人。我尽快把事情办妥，就来接你。我给你带了些吃食，你饿不饿？”

“姐夫……我不能待在这里……你带我走！”柳二郎拖着哭腔，由于嘴被打肿，话语含混不清，听起来极费力。

“我知道，只是……”

“我不管……我得走！”柳二郎挣扎起身，但随即痛叫一声，又躺倒在床上。

冯赛望向祝德实，祝德实却转过脸避开了目光，自然不会答应。冯赛只得又温声安慰：“二郎，你受了伤，动不得，过两天我就来接你。”

柳二郎却拼命摇着头，目光惊惧，如同濒死的小兽。

冯赛心头一颤，难道他也识破其中危局，知道自己性命有忧？他抓住柳二郎的手，低声道：“你放心，我已经安排好了，你不会有事。”

柳二郎盯着冯赛，目光全不似平日温顺，怨恨中杂着些轻蔑，像变了一个人。

冯赛一怔，随即愧道：“二郎，莫怕。祝伯会好生照顾你。我不能久留，得赶紧去办事……”说完他又转身恳请，“祝伯，二郎就拜托您了。”

“你放心。”

楚三官中午把药送到赵太丞医铺，收了十六贯药钱，兑成半锭银铤，背在袋子里，出来见街上人熙攘攘热闹得很，便不想回家。

可是去哪里呢？这十六贯药钱是一文都不敢动，否则回去会被父亲打断胫骨。除了药钱，身上就只有几十文钱，除了喝碗茶、买点吃食，什么都不够。原先他常和冯宝在一处，冯宝花钱散漫，他跟着蹭了不少光。可月头上，他们两个一起做成那件事之后，他还等着冯宝分他一半的钱，谁知冯宝再不见影儿。癞泥鳅，我看你能逃哪里去？他恨恨骂道。冯宝经常穿得丝光水滑，说话舌头又没边没沿，他们一班朋友都叫他“冯泥鳅”。

楚三官背着那十六贯钱，独个儿慢慢往城外闲走，刚走到虹桥时，两个人笑着迎了过来，一把将他抱住：“楚三哥儿，怎么连着几天不见影儿？今天总算逮着了！”

这两人都三十来岁，一个颧骨尖耸，叫白花子，一个圆脸塌鼻，叫郭盖儿。两人都住在这东城外，常在一处替人帮闲跑腿，最会扮笑脸、说奉承话，这两年从冯宝那憨儿身上至少刮去了几万。

楚三官却很清楚两人的为人，只淡笑了一下：“这一向忙生意，没空出来闲耍。”