只见那任掌柜一边喝豆腐脑，一边大喇喇的上下打量着自己和齐少冲，他见惯世面眼光甚毒，拿手指点着就问道：“你们两个，到底什么来路？别是什么朝廷钦犯被抄了家跑出来的吧？不说清楚了，可不敢捎你们出城，这逢年过节的，城门都把守得格外严实，一个不对，难道我任记车马行要跟着吃挂落？”

何尝有人敢这样与指着七皇子的鼻子说话？齐少冲当即怒道：“你大胆！竟敢如此无礼……”

穆子石忙一把掩住他的嘴。

任掌柜一愣，笑道：“哟呵，脾气可真不小……要不咱们兵马司衙门走一趟？瞧瞧小公子您到底是哪路的神仙落难，哪重天的凤凰掉毛？”

说着挽了挽袖子，似要动手。

齐少冲毕竟年幼，一听兵马司衙门已然慌了，再看这任掌柜双目精光闪烁，又是一副健壮精悍的好身子骨，心中咯噔一下，只觉出了宫门，自己就是浮萍没了根，一步一步如履薄冰，更不知这冰层下是何等暗礁怒涛渊深百尺？不由自主的紧紧攥住穆子石的手指，心口怦怦直跳，失魂落魄。

穆子石拦在齐少冲身前，仰起脸看着任掌柜，一双眼睛里已蓄满了泪：“大叔，我们兄弟并非恶人，但你要是捉我们见官，我们可就活不成了。”

任掌柜见他小脸雪白，眸子水光离合，不禁心软了几分，却又不得不问：“这倒奇了，既非坏人，为何怕见官？说罢，你们到底是哪家的孩子，为什么一大早要出城？”

穆子石恰如其分的微微犹豫了一瞬，带着点儿不得不说的委屈，低声道：“家父是工部右侍郎，姓穆，名讳东楼，我是穆子石，这是我的弟弟，穆少冲。”

齐少冲平白被改了姓，自然不觉得快乐，但好在不笨，当下闷声不言语。

胡老汉听到此节，却悄声问任掌柜：“工部右侍郎是个啥官儿？比兵马司的指挥大人谁大谁小哇？”

任掌柜浓眉一皱，看了穆子石一眼，小声道：“大概还要大些，跟咱们宸京府尹差不多吧？”

穆子石听了这等没见识的话，却不露异色，极诚恳的赞道：“大叔说的极是……”

于是任掌柜十分得意，无形中对这漂亮孩子更增了好感。胡老汉却是肃然起敬，心道这样高门大户出来的公子都吃了我的豆腐脑，看来我明儿就可以冲出锣鼓街，去朱雀街与豆腐脑群雄一争长短了！

任掌柜一琢磨，问道：“既然是侍郎大人的公子，怎么这般打扮，又没个下人跟着？”

穆子石略停了停，道：“不瞒二位，我们兄弟是外室所出……穆家正室夫人一直无子，父亲就买下了我娘，安置在甜水街……”

“后来我娘生下我们兄弟，原以为熬出头了，但正室夫人娘家势大，又是心狠手辣的性子……我父亲不光不敢接我们回府，连提都不敢提，生怕夫人妒性大发，害了我们。”

“前几日我娘病重，父亲偷偷来看了一回，不料被府里的夫人知道了，领着一群护院家丁夜里闯了进来，我娘和我们都被堵上嘴，狠狠的挨了一顿打。”

说到此处一声哽咽，双泪直下，齐少冲听他哭了，牵动心事悲从中来，也呜咽不止。

37、第三十五章

此情此景，铁石人也得流泪，胡老汉用衣袖直揩眼睛：“孩子可怜哪！这当了大官，连个女人孩子都护不住，还不如我老汉卖豆腐！”

穆子石懂得为尊者讳，忙含泪道：“父亲也是没法子……我娘本就体弱，被这一顿打，第二天没熬过中午，她死的时候眼睛都合不上，临死前跟我们兄弟说，她这几日已想得明白，我们不能再留在宸京了，穆夫人决计不会放过我们，父亲有心无力，必然保不住我们兄弟的性命。”