他们是坐着牛车进村的，说是来寻亲，乱世的时候失散了，便一村村的寻过去。

红袖就是当家娘子，不过是个寡妇，丈夫死后家里就全凭她当家做主。

他们去的第一个村子是小湾村，顾名思义，这村子有一条溪流从中穿过，把村子一分为二，房子修建漂亮，住着村长的那边是赵姓宗族，另一边就是外姓人了。

外姓人里，冯姓又是人数最多的一个姓，所以这个村子倒没出过多少打架斗殴的事，毕竟赵家也不敢太欺负外姓人。

村里也没有客栈，红袖就租了一家大些的宅子，那家人高兴极了，那可是钱，人家住几天，他们这几个月的花销就有了，兴高采烈地搬走，住到了亲戚家，还给了亲戚一些甜头。

红袖在村里没有藏头露尾，偶尔也出门走走，跟附近的大婶子小媳妇说说话。

大约是因为红袖是城里来的，加上又不爱往男人堆里去，只跟女人搭话，大婶子小媳妇对她印象都好，又愿意讨好她，看看自己能不能得个什么赏，加上没有防人之心，红袖问什么她们就说什么。

倒豆子一般噼里啪啦全倒出来。

“这些日子没下雨？”红袖故作奇怪的问道。

大婶子笑道：“下了，上个月才下过，虽说不常下，但比前两年好，前两年旱得很，咱们村这条溪都干了，喝水都只能去田里喝泥水。”

红袖：“但前几年旱灾，我听说有不少村子都在打井。”

大婶憨笑道：“那肯定是有钱村子，咱们村没钱，请不起打井人呢！”

红袖脸上带笑，手已经握成了拳头，指甲陷进肉里，她却不觉得疼。

那打井队是各地官府出钱，不会叫村民花钱。

想想旱灾的时候，这些男女老少只能趴在地上喝泥水，这是个什么滋味？

大婶子又说：“咱们这日子过得一天比一天好了，大妹子，你不知道，以前咱们小湾村可是出了名的穷，现在可好了，念书不要钱呢！朝廷还给贫困生补助！我家娃子就在书院读书，每年还能省点朝廷的补贴回来家用。”

“以前哪儿想得到有这样的好日子？”

红袖也笑道：“日子会越来越好的。”

大婶子不无遗憾：“可惜我爹娘死得早，要是多活两年，也能享到福。”

“我们家自己养了鸡，大妹子你要是吃鸡蛋和鸡肉，就找我家，给你算便宜些。”

大婶子还说：“过年还灌了肉肠，你要吃也找我家。”

旁边的小媳妇说：“姑娘，我家养了鹅，也有肉肠！”

红袖又打听了一转，发现养鸡养鹅的那几家都是赵姓人家，田地都比外姓人的好，这才吃得起肉，更多赵姓人和外姓人一年到头吃不了两炖肉，一家能养几只下蛋的老母鸡都是日子过得比较好的了。

村长家也不能算很富裕，村长的两个儿子都当了木匠，在城里干活，还没有娶妻，所以挣的钱都给了家里，村长家的日子这才能宽松一些。

红袖上门的时候，村长家正在吃饭，一碟肉肠，一碟野菜和一盆豆腐汤，见红袖进门，村长傻楞在原地，都忘了擦嘴角的汤汁。

“这……姑娘，您干什么来的？”村长奇道。

红袖：“跟我来，饭就别吃了。”

村长媳妇也是一脸迷茫，然后大喊道：“你干嘛！你一个寡妇当着我的面就敢勾我男人？！”

红袖看了村长媳妇一眼，她身后的两个人上前，直接把村长架了起来，红袖说：“走吧，去村里的堂房。”

堂房就是村委会办公的地方。

村长倒是想挣扎，可架着他的都是年轻小伙子，手臂跟铁一样硬，他刚想叫人，红袖就低头在他耳边说：“本官此次是来调查的，村长管好自己的嘴，否则我此刻要了你的命，说这一带贪污枉法的是你，你人都死了，就更说不清了。”

村长疯狂点头，紧闭着嘴，表示自己绝不乱说话。

他媳妇被关在屋内，村长不回去，她是出不来了。

等到了堂房，红袖让手下松开村长，才正正经经给村长施了一个礼，正色道：“事关重大，才不得已出此下策，还望村长海涵。”

村长连忙说：“涵，我涵……不知姑……这位大人，此次进村是干什么？”

红袖：“村长请坐，本官这次来是调查本府知府贪污枉法，剥削百姓的恶劣犯罪行径。”

村长听的直咽唾沫，下意识地说：“知府是清官！”

红袖眼神也不错的盯着他：“村长再说一次？”

村长不敢说了，他现在也知道自己面前的这个女子是谁了，混官场的都知道，都察院有一位女大人，最是疾恶如仇，铁面无私，又称铁面阎罗，被她盯上的官员，不死也要掉一层皮，多少人恨她，但又动不了她，这位大人可是有皇上护着的。

还有传言说她是皇上的红颜知己，皇上这么久不成婚就是为了她，可这位大人立志要铲除奸邪，才不愿入宫，皇上无法，只能纵容自己心爱的女人。

知府他得罪不起，这样的大人物他也得罪不起，村长哭着一张脸说：“大人，您问我，我也没法说啊……”

要是知府被办了还好，没被办，他不就完了？

一个知府要整死一个小小的村长，那还不是抬抬手的事。

红袖脸色阴沉下来：“我没想到，姓孟的竟然真当了这一地的土皇帝！他调任不过两年而已！”

村长此时哆哆嗦嗦地说：“上一任是他的堂哥。”

红袖脸黑的能滴出水来。

“省府是怎么审的！”红袖气得站起来，手一拍桌子，村长吓得抖了两抖。

常年和贪官污吏打交道，红袖早就不是当年的红袖了，发起火来一身凶煞之气，哪怕是久经沙场的人看了，都觉得胆战心惊。

红袖深吸一口气：“没事，你接着说。”

村长这才发现自己已经把准备藏在肚子里的话说了出来，欲哭无泪道：“大人，我只是一个微贱小官，说是村长，但村长又没什么实权，最多管管村子里吵嘴的事，上头、上头的事我可不敢胡说。”