成功击败了被邪魔控制的教皇，阻止了黑暗之神的入侵，叫光明重新洒落在大陆上。埃斯蒙德在民众心中的威望已然无限拔高，教皇的位置几乎已经不必再有什么争议。

就像原本的剧情一样，埃斯蒙德果断处理了所有无法净化的堕落者，又将教廷整个筛查了一遍。黑暗之神的余孽彻底被从瓦伦大陆上驱逐，整座大陆重新沐浴在了光明之下。

新的选举，埃斯蒙德成为了瓦伦大陆上千年来最年轻的教皇。

年轻的教皇继任之后越发勤勉，一改教廷原本的腐朽冗杂，雷厉风行地下发了不少对平民有益的教令，很快得到了民众们的崇敬与信仰。

新教皇的私交很少，除了公务上必要的拜访，人们只知道他在繁劳的工作之余，会独自去一处极隐蔽的木屋，探望一位隐居的朋友。

没有人知道那位朋友究竟是谁，也从没有人从那间木屋之中走出来。

脱下白色的教袍，埃斯蒙德推开门走进屋里，暖融融的烛火扑地亮起，跳跃着发出轻快的声音：“主人。”

在结束了那场绝命厮杀之后，他的实力依然在快速提升，释放出的火焰已经渐渐拥有灵性，再继续下去，甚至有化形的可能。

他终于知道，他的圣骑士馈赠给他的，居然是一条成神之路。

埃斯蒙德点了点头，在床边坐下，目光落在沉睡着的人身上，神色就立时温和下来。

他俯了身把人轻轻拢进臂间，替怀里的人换上崭新柔软的衣物，又用棉布沾了些清水，耐心地擦拭着青年苍白清秀的脸庞。

“今天是祭祀的日子，我有幸见到了光明神，只不过和想象中的样子有些不一样。”

屋子里很安静，他停下想了想，才含笑继续说下去。

“主神还问起你，说你大概是其他位面的神子。我想也是，那样不靠谱的主神要是能生出你，那你妈妈一定可怕得要命了。”

跳跃的火苗映在青年脸颊上，叫他的眼睫像是微微翕动着，仿佛随时都可能缓缓睁开。

埃斯蒙德的目光更柔和下来，低下头亲了亲他的脸颊，像是想起了什么极有趣的事，忍不住轻笑出声。

“主神哭哭啼啼的，一定要我把他的儿媳妇找回来。我不知道他打算把你配给谁，但不论是谁，我都不会退让的。”

说着，他的眼眶已经隐隐发红，脸上的笑意却更浓了不少：“等你醒过来，我们一起去主神面前绕一圈，最好能见到那个神子，好好气气他……”

屋子里只有他一个人的声音，青年安安静静靠在他怀里，眉眼依然柔和，唇角也像是带了不易觉察的淡淡弧度。

埃斯蒙德自言自语地说了一阵，把外面有趣的事讲过一遍，才重新将人拢进怀里，轻柔地贴了贴脸颊。

火苗在他身侧跳动，犹豫许久，终于小声发问：“主人，他还会醒过来吗？”

“他会醒过来的。”

拢住圣骑士垂落在身侧的手，埃斯蒙德的目光温暖柔和，在对方的额上轻轻落了个吻，语气平静而坚定。

“他答应过我，只要我不难过，他会回来的。”

说着，他的呼吸却已经隐隐显出些滞涩，又深吸口气，将眼中的酸涩强行压回去。

他抬起手，轻轻揉了揉青年柔软的短发，眉宇间重新弯起极尽温柔的弧度。

“我都不难过，所以——他一定会回来的……”

……

苏时静静窝在沙发里，目光凝在新教皇眼中清浅的笑意上，半晌才哑声开口：“我不明白你这样做，到底有什么意义。”

“有个希望总比绝望好，你看他这样，不是也很好吗？”

屏幕闪动两下，重新恢复了冰冷刻板的数据流，机械音却隐隐显出了些许心虚。

“好？”

苏时目光骤寒，刚从上个世界回来的冷气还不及消退，凌厉气息陡然铺开：“他在等我，我还回得去吗？”

教皇的生命是漫长的，四百年，五百年——如果对方真的打破屏障登上神坛，将会拥有千万年的生命。

在那样漫长甚至恒久的生命里，他无法想象对方就只是守着一个永远不会醒过来的人，这样日复一日的消磨下去，直到被时光引领至遗忘的尽头。

这样的缥缈希望，才是真正永恒的绝望牢笼。

头一次见到宿主的态度这样强硬，系统沉默下来，又担心宿主真刨根问底地追究自己添乱的行径，迟疑许久才试探开口。

“有神在的世界主线很长，新手世界结束后，每个世界中间的休息时间就由你自己决定了……下个世界你快点结束回来，我开后门送你回去，行不行？”

苏时愕然抬头，目光不由亮了起来。

见他消了气，系统也总算放松下来，继续殷殷开口：“你看，这个世界都比之前好多了，赚了十来万经验点呢。我们先把当前世界评等，然后挑挑新世界，好不好？”

系统今天的态度殷勤得过分，苏时隐约感觉到些许异样，却还是没有多想，靠回沙发里点了点头。

“宿主当前世界共计获得十七万三千经验点，扣除止痛剂支出一千点，殴打工作人员扣除两万经验点，结算余额十五万两千点……”

“殴打工作人员？”

苏时错愕抬头，冤枉得要命：“谁是工作人员？”

“一切神灵都是超位面的存在，都是拿工资有编制的工作人员，您殴打了黑暗神，人家是有权利向主神系统投诉的。”

系统耿直回答了一句，叫苏时的脸色瞬间垮了下来。

看到他的反应，系统忍不住心虚：“宿主，下次再遇到有神的世界，您别再打人家了。”

苏时咬牙忍下，在心里把黑暗神又揍了一顿，深吸口气平复下心情。

不论怎么说，虽然被罚了不少，但赚得总归是更多的。