应说少有人能装得如老八这般菩萨，朱汶为此都不得不承认：“他能做的，我都做不来。瞧他为了老九，花重金，把江南有名的歌女都给买下来送给老九了。”

说曹操曹操就到，一声八爷来了，朱汶拿起玉杯，对着走来的风度翩翩的八爷，调笑道：“迟了，八弟，以前都没有见你比我迟过，怎么，是因为在半路上遇到哪个美人了，留恋不舍的？”

八爷但笑不语，一袭金纹白衣，与隆冬的美景是相映成辉。

“八爷，坐。”几个侍从围过来，争先恐后地为八爷挪凳子。

这幅场景，谁看了都不免心生妒忌的。

朱汶笑眯眯地看着自己这个八弟像是被众星捧月地坐了下来，一只手指撑着下巴，贴过去，靠在了老八耳边：“八弟，你说你，无论男女老少都喜欢的人儿。”

“大皇子也是个人见人爱的人儿，回到京师里，不知道多少人上门拜访大皇子府，把大皇子府都给踩烂了。”朱济同样对着公众微笑着，一面回答朱汶说。

朱汶的脸上蓦然划过一抹僵硬。是，朱济说的没有错，他刚回京师那会儿，大家都以为皇上是要废太子，所以全部人都赶着拍他朱汶的马屁，想讨个好处。伴随时间的推移，万历爷好像压根儿没有废弃现有太子的意思，东宫没有变化，皇后娘娘的春秀宫一如既往的沉静大方宽容，善待所有可能发生的一切。

为此，他朱汶都快冷笑了，打从心底里冷笑。只知道这个东宫行啊，如果当初他母亲有如今皇后的这个心胸和心气，也不至于把全家都给害了，还拖累了自己的儿子。

其他人，见着皇上的意思益发明了，在他朱汶这里俨然讨不到好处，纷纷撤退。人都是唯利是图见风使舵的，说句不好听的，如今在京师里手里有点实权的皇子，有老三，有老八，他大皇子要排到这两个弟弟后面去呢。人家犯不着拍他大皇子的屁股，只需给老三和老八遛马。

他朱汶偏不信，如今当着他的面，朱济说这句话，莫非是恼了他自作主张把朱湘怡这个包袱拖上的缘故。

可是说老实话，要是不是万历爷的一道圣旨，你说他们两个，谁愿意跟着谁过来。两个人平日里关系又不是好到像老八和老十一，或是老三和老十二那种牢固不可分的关系。最可恶的应该是在给他们圣旨，并且在圣旨中并不点明他们两个此次同行中谁是主谁是次的万历爷了。

皇上最老奸巨猾。不点这个谁主谁次，论辈分，老大肯定大过老八，本该由老大说了算。但是，论在两人在朝廷里现有掌握的皇帝给的实权来看，老八定是高过老大。所谓兄弟为纲，朝廷为纲，这谁主谁次，怕是那古时候的圣人孔子都不好帮他们俩区分了。

万历爷就此还对他们两兄弟像是掏心掏肺地说了一句：出行在外，只有你们兄弟，更该友恭。

好个友恭，没有见到老三和老十这次回来的时候，老三都被老十气吐血了吗。世界上最坑的是什么——兄弟！

嘴角抽了抽，朱汶维持嘴角那丝高雅的弧度，好像对老八刚才的话充耳不闻一样，指起了场中各位美女津津乐道：“瞧，今晚上隶王是下了大血本，把咱京师里都没有见过的美人都给请来了，八弟，你说这个隶王是怀了什么心思？”

朱济接他这话并不含糊，像是吃惊地瞟了下他说：“大哥，你以前，不是和隶王从小一块儿青梅竹马一起过的吗？隶王的心思，恐怕太子都没有大哥了解。”

那时候他还是皇宫里的太子，正儿八经的太子，老二都必须屈就在他下面，谁不以他为首呢。同理，那时候，他和朱隶之间的亲密劲儿，肯定是比起与太子之间要好得多。

可那都是儿时的事了，朱汶只要想到几次见朱理，朱理都能一变二变三变，更不说一个死了父亲的朱隶，和他死了母亲的朱汶，在这么多年里，早就都该变的全变了。

朱汶心底冷笑，表面上则是摇头叹气，用十分扼腕的语气说：“时过境迁，那时候的事儿，怎么能和如今的此景此情相比？”

“不，我认为，大哥还是比较了解隶王的。”

耳听老八这个语气有些意味深长，朱汶惊异地挑了挑眉头：“八弟此言，是从何得出的结论？不瞒八弟，自从我回京以后，还从来没有和隶王单独说过话儿。”

朱济摇曳着刚斟上杯子的美酒，薄媚的嘴唇是微微向上弯着：“大哥之前在门口不是说过，那乍然出现在王府门口的那位美女，会不会是隶王的人。”

那位后来被证实是魏府里五姑娘的魏香香。

朱汶的眉头时而拧时而松的，好像一时也都没有想到自己歪打正着了。手执的玉杯刚和老八弟的酒杯轻碰下发出觥筹交错的美玉声时，只见热闹的宴席里忽然起了一丝喧哗的样子。

柏喜惠和朱湘怡等人，几乎是用不可思议的目光，瞅着重新在公众视野里现身的魏香香。

魏香香之前在大门口出现的那身惊艳，几乎都牢牢地刻在众人的脑海里。在众人的想象中，似乎是没有办法想象有比刚才大门口魏香香身上那身装扮更奢华的地方。

可明显一山一比一山高。瞧魏香香现在重新装扮过的这身打扮，像是为了迎合如今要出席的宴席益发精心准备的一样，翠绿的绣有青竹的暗花棉袄，套上大红的银花褙子，既是清新高贵，又是十分大方文雅。

朱湘怡和柏喜惠，在众人的惊呼声中，只是努力地在魏香香身上找着某些东西的痕迹，接着，两人不禁互对眼睛。

“奇了。那王爷赐的耳环不见了。”

应该说，魏香香身上，那身在大门口能让她们这些熟知护国公的人为之提心吊胆的那些特征，全不见了。

柏喜惠为此都忍不住拿帕子捂住了嘴角。

朱湘怡挑了挑眉：用得着说吗？魏香香肯定是来之前，被谁给调教过了一番。

说这魏香香，难道在穿着那身衣服来这里见主子以前，没有想到过这种可能吗？真是傻子。穿成那样，活生生是被人教训的份儿。魏香香不是傻子，就是对自己太自信了。这个魏家的五姑娘究竟哪儿来的自信，不就是魏府的女儿吗？

“她头上那支釵子的样式，我见过。听说是李王妃画的，让外面的工匠打出来的。”

不知是谁的话传到了这边来，柏喜惠等人谎悟，刚才是谁把魏香香调教过了。于是，这几个人心里一面窃喜，另一面却不由担心起来。这个隶王妃，好像比她们想象中更有手段的一个人。

魏府的三个少奶奶，都坐在次席上，今儿魏府的男人都没有来，否则，到了这里见到魏香香，不知道都又是什么表情了。

曾氏早让人回去告诉老公了，可是老公到这会儿都没有个答复，让她心里都快恼起来了。云氏是个察言观色都十分谨慎的，见小姑子出来以后换了一身装，马上坐在那儿闻风不动。只有那秦氏好像瞎了眼似的，只觉得这个小姑多少年没有见以后，是出落得过更加美丽了，再有不错的家世，恐怕是今晚的主角了。这会儿不巴着不是浪费机遇吗？

还真亏了有秦氏招呼，否则，魏香香望着满场密密麻麻的人头，一时都不知道自己往哪里坐。

她以前就不爱在外面的人面前露脸，这种聚会，不是非常必要，她是不喜欢参加的。

在秦氏的招呼下，她向次席走去，走过两位皇子坐的主席旁边。

一双温润的目光射过来时，让魏香香顿然一下警觉，悄然转头一瞥，却只见那温雅公子著称的八爷，对着她一路意味深长地面含笑意。

魏香香心里还真起了一地鸡皮疙瘩了。

皇宫里的皇子里头，唯有这个老八，因为自己母亲常嫔好像是个经常受人欺负的主儿，所以，时常进宫探望母亲，是个出名的孝子。

八爷进出皇宫次数最多，她在皇宫里呆了这么多年，虽然时常并不在其他人面前露脸，不过，和老八不是没有碰过几次面的经过。

她那点易容术，八成，在善于易容的江湖女侠常嫔的儿子眼里，完全不抵什么事儿。好在八爷以前并不在燕都，更从来没有留意过她这个默默无名的魏府的小姐，否则，真的是在皇宫的时候都得摊上大事儿了。

如今，这个老八是瞧出什么端倪了吗？

忐忑之间，魏香香坐在了秦氏和曾氏的中间。

曾氏冷着声音问她：“小姑是什么时候回来的？”

“刚回来不久，大嫂，之前没有能来得及向府里报信儿。”