“家里有几口人？”林蔓关心地问。

老人回道：“本来有十几口人呐, 8个儿子儿媳，11个孙子孙女。”

“这么多？”林蔓惊地环视周遭，灶间之外就一个堂屋, 两间加起来大不过50平，怎么能住下19口人。

老人悠悠地回道：“那是以前。这些年人没了, 就剩下7个孙子孙女。”

炕床的一边有两只破木箱。老人打开木箱，在里面翻找了会儿。一张又一张烂纸页被从箱子里找出。这些纸, 有的卷得皱成一团, 有的被随意折了两折。

林蔓站在一旁, 一张张地看。

出乎她的意料, 并没有什么值钱的珍本。唯有的两张书画，还一看就知道是民国的仿品。

“怎么, 不够？”老人看林蔓一脸失落, 以为她是嫌东西太少。

“嗯，还有吗？”林蔓搪塞，又不死心地问。

老人皱了皱眉，绞尽脑汁地回想，忽的眼前一亮, 拍手道：“还有一个。”

说罢，老人三步并作两步走进灶间。灶台的一角放了一口锅。老人拿起锅，现出了底下的一本旧书。这本书略有厚度，塞在这里，恰好能够补上灶台塌陷下去的缺口。

“你看这个成不？”老人抖落了书上的尘灰，递给林蔓。

林蔓接过书，仔细打量，蓦地心中有了数。

这可是宋刻本的《法华经》啊！几十年后，一页纸贵过一两黄金的天价。

“够了不？”老人见林蔓久不说话，以为她还是不满意。

“够啦够啦！您算下要多少钱。”林蔓回过神来，喜不自胜。

“就按卖废纸的价！”

说罢，老人开始用称地瓜的杆秤称分量。

称过后，老人对林蔓比划了个价钱：“你就给我这个数。”

林蔓掏了张毛票给老人。老人用绳子把所有东西扎牢，交予林蔓。为了不让老人起疑，林蔓也一并买下了其他不值钱的玩意。

老人接过毛票，颤巍巍地包在布帕里。棉布帕被烤地瓜的灰熏黑了，里面还有一摞毛票，每张的面额大不过五分，叠成一沓。

“唉，你们家有羊？”

林蔓正要出门，忽的看见后院有三只羊。两大一小，正在低头啃食地上的草料。

“这是替队上其他人喂的，他们家的大羊能卖，你想要？”

“多少钱？”林蔓许久没吃羊肉，看着就眼馋。

老人咧嘴笑，伸两手比划了个价钱：“我看他们都卖这个数。”

“太贵了！”林蔓不可思议道，“都能买辆自行车了。”

老人笑：“贵是贵了些，不过还是有人买。这不，上星期就有一个市领导家的炊事员来过，他还嫌我们的羊不够肥呢！”

林蔓苦笑地摇了下头。这果然就是旱得旱死，涝得涝死么？

走出老人的院子，林蔓又回望了几次。

羊吃完草料后，又走到了前院，安静的伏卧在地上。小羊依偎在母羊身旁，明媚的阳光下，洁白柔顺的细毛油光发亮。团成球一样的尾巴又肥又大，左右摇摆。

林蔓咽了几次口水，只恨自己囊中羞涩。

“整整一头羊啊！就算买回来，一个人也吃不掉！”林蔓这样劝慰自己，心里不觉得舒服了许多。

林蔓没有拎着手里的东西走多远。为防麻烦，她趁四下没人的时候，将其放进了脑海中的棺材。不值钱的东西随手丢一边，只收好关键的《法华经》。

回到松河镇，林蔓看了眼时间，原来已经过了正午。她饿得不行，急着找地方吃饭。

街边有一家名唤“向前”的国营饭店。

向前饭店门面不大，小灰石砖墙。红漆框的玻璃门两边，各有四个大字。右边是“艰苦奋斗”，左边是“自力更生”。饭店的大招牌上有颗红星，赫然醒目。

“一碟猪头肉，再来碗米饭。”照着黄纸标牌，林蔓点菜道。

“没有！”马脸女收银员不耐烦道。

林蔓失望，又拣标牌上的菜说：“那就来碗牛肉面。”

“也没有。”收银员专心地抠指甲，头也不抬。

“那你们有什么？”林蔓不厌其烦地问。一口闷腾地堵在胸口，今天她非要在这饭店里吃到什么不可。

“只有阳春面。”

向前饭店似乎并不善于做面。

它的阳春面，碱放的不够，因此面过于软，不够劲道。面汤只是一碗清水，没盐没葱没猪油，寡淡无味。烧面的师傅图省事，每次烧面都会下满满一锅。若有人来了，他就连面条带水直接盛。这大大得省了他的事，却让面长时间地浸在水里，泡出了面糊。

林蔓皱紧了眉头把面吃完，心里后悔了一百遍，早知道要吃这种东西，还不如出来时候，再问老人多买两个烤地瓜呢！

天只晴了小半日。

林蔓走出向前饭店时，起风了，乌云盖过了日头，大片的阴影落在街上。