“四海这些年官越做越大，你们便越发不把老身放在眼里。嫌菜肴不合口味，便擅自拆掉花园改种菜。老身一再隐忍未曾说什么，反倒成了你们编排的借口。”

说到最后常太夫人声音有些哽咽，眼圈泛红地看着下面：“这么多人看着，老身实在看不得这一支污蔑伯府。即便老身掌家再不济，也不至于连口饭都不给。即便老身如此，府里不还有伯爷。方才夫君说妾身是毒妇，这些年妾身掌家确有不周之处，但今日您说句公道话，妾身可否有过分苛待四海他们这一房。”

常太夫人这么一说，多数人目光聚焦在老文襄伯身上。方才他挺身护住荣氏的事还历历在目，且月前还是他发话放走庶长房，袒护之心可见一斑。如今若他证实此事，那九成以上可能是真。

“阿荣，我……”

罗晋脸涨得通红，虽然年过七旬，但此刻他却紧张地像个毛头小子。他已经在阿荣心口插了一把刀，虽然百草堂大火起因她至今还蒙在鼓里，但不代表他可以肆无忌惮地两肋插刀。

“罗晋。”

荣氏声音一如既往地清冷，只有站在身旁的罗炜彤察觉出她指尖的颤动。这一刻，绵延了大半辈子的恩怨情仇，通过血缘在指尖传动，她有些明白荣氏感情。

两人毕竟有过年少新婚燕尔时的欢乐时光，甚至留下了祖父这个儿子。不过家族的仇恨、无情地背叛犹如一把把利剑，早已将浓密的情丝割裂的支离破碎。仅存的一丝丝，缺如一柄柄尖细的利刃般残留心间，带来日夜蚀骨的痛楚。

这几十年曾祖母究竟经历了什么，就这样面对老文襄伯时她还能如此平静。心下吃惊，罗炜彤手下却将曾祖母抓得紧些、再紧些，甚至她暗自调动内力借助手心传递些温度，希望藉此安慰曾祖母千疮百孔的心。

“阿荣……”

看到面色冷然的荣氏，老文襄伯心如刀割。一瞬间他甚至有股冲动，公开当年百草堂之事，让他和常氏下地狱，也算补偿这些年的亏欠。

可当视线转移至台阶上那一大帮人时，冲动立刻化为无形。常氏身后那些人也是他的子孙，四海如今已是三品大员，即日起将启程前往西北。此时骂他的这些人，日后自会因他战功彪炳而闭嘴。

“对不住。”

荣氏露出轻松地笑意：“果然还是我熟悉的那个罗晋，你且随意说。”

这么多年看清罗晋为人的又何止常太夫人一个，荣氏也不是傻的，加之她不像常太夫人那般对其还深藏爱意，故而对罗晋的自私，她看得比谁都清楚。

今日前来，她就没打算罗晋能帮忙。方才情急之下他骂常氏两句毒妇，已经出乎她意料之外。可以说这两句已经够本，这会她倒是盼着他颠倒黑白。毕竟若是他支支吾吾心生不忍，多数人指不定会想怀疑他隐瞒什么，进而相信常氏那番漏洞百出的说辞。

面露嘲讽她轻嗤道：“别在这装模作样，也别指望我会接受你这些小恩小惠。鸦有反哺之谊，羊有跪乳之恩，罗晋，你当真连畜生都不如。”

本来心存不忍的罗晋在听到最后一句时陡然变了脸色，阿荣是在影射什么，难不成她知晓当年百草堂出事有他的手笔？

而荣氏适时露出仇恨的眼神，正是这抹眼神，如报恩寺晨钟般敲在罗晋心头，一时间震得他几乎内伤。阿荣当真知道了，所以她恨他。

若是今日为其开脱，过后不仅常氏，连他都会成为报复对象。想着伯府内雕梁画栋锦衣玉食，再想着幼时苦日子。他受了那么多苦才有今日地位，这世界本就是弱肉强食，荣家覆灭也不能全怪他，凭什么他要牺牲伯府一大家子来成全荣氏。

一瞬间他坚定了信心，登上台阶站在常太夫人跟前，面带愧疚地看着她：“这些年掌家辛苦你了。”

即便知晓这是虚情假意，常氏还是几乎溺毙在他的温柔里：“妾身终究有不周之处，委屈了荣姐姐。”

原来常氏还有柔软的一面，罗晋大为感动，两双满是老年斑的手交握：“人非圣贤，英明如太-祖都曾下过罪己诏，更何况我等凡夫俗子。”

说完他看向下面：“荣氏，虽然这些年夫人对你百般容忍，但如今事关伯府名声，却是不能再退。今日当着金陵城所有人的面，本伯爷作证，夫人未曾在吃穿上苛责你。嫡庶本就有别，此乃祖宗家法，你若硬是因庶支一应用度比不得嫡支而心怀怨恨，出言辱没夫人名声，那伯府也只能请应天府主持公道。”

毕竟是文人出身，老文襄伯一番装模作样，还是很像那么回事。

听着四周逐渐偏移的议论声，罗炜彤暗自着急。都怪那凉国公世子，好巧不巧恰好抓走伯府散布流言之人。他们倒可以临时伪造一个，但常太夫人也不是傻的，不抓到真凭实据她定会百般抵赖。