冰姐儿平时倒少吃油炸的东西，见了这个不大认的，拿小手儿点了点，意思是问妈妈叫什么。碧霞如见这小吃货闻见了油炸的香气，就指了指簸箩里头笑道：“这个叫油炸鬼儿，炸的是秦桧和王氏。”

这东西在北方地面儿也不稀奇，好像原先是从岳王坟外头的庙会传开来的，听见是有人寿数未尽，却给小鬼儿拿错了，勾到地府，判官一查生死簿，却见这人竟是命不该绝的，因此上又叫阎王爷放了回来。

醒了时已经停灵三日，正要入殓，那人忽然就坐起来，唬得一众亲友险险昏死过去，那人赶忙解释了一番才好了。

人都听说他去过阴曹地府，就赶着上他家来，问问到底地下头是怎么个排面儿那人想了一回道，旁的倒也没瞧见，因为自个儿是错拿了来的，判官心里不落忍，就叫小鬼儿送他回去之前，先到地狱里头随喜随喜。

第一处就看了就有个上刀山下油锅的勾当，那上刀山的也不认的，只是下油锅的倒是夫妻两口子，叫小鬼儿把头脚捆在一处，扭股糖儿似的扭成两股好像麻花似的形状，就把两个推到油锅里炸，炸得皮焦肉烂，谁知捞出来依旧是好人一样，周而复始反反复复的，那两个哀嚎起来，自称就是奸臣秦桧与他浑家。

旁人听了都浑不在意，不过当个市井新闻，倒有一个小贩听了这话动了商机，便做出这东西来，当做早点叫卖，取个诨名叫做油炸鬼儿，人都恨大奸臣秦桧和他老婆害死了岳武穆，如今吃早点的时候，一口咬下去，只觉得又好吃又解恨，这东西可就流传开来了。

原先碧霞奴当姑娘的时候，往城里的二荤铺子卖过小菜，就听说这东西卖的好，日后自己也尝试做了两回，只是不曾拿出来卖钱，其实想想，倒可以试着做几个，若是卖的好了之后就添在菜谱上也是有的。

紧接着又烧了一大锅水，往里兑了秋油、葱姜蒜，、椒大料等佐料，又搁进去好几袋子西洋来的红茶，调了一大锅汁水，还不等放东西进去，香气就已经在小厨房里弥漫开来。

拿了昨儿城门口老乡手里收上来的一篮子笨鸡蛋，也不知有多少人，先试着取了二三十个放到里边开了一开，不出片刻，鸡子儿都滚起来，瞧着是熟透了的模样儿，拿着大勺挨个儿的敲出裂缝来，依旧搁在沸水里头煮，为的是能进盐酱儿。

这个冰姐儿是认得的，寻常家里吃过，只是当日富贵时候，给孩子们多吃鱼虾，鸡蛋也吃，不是什么好东西，如今瞧见了却还记得，伸着小手就往大锅里头伸，一面蹦出字儿来：“蛋！”

碧霞奴捏了闺女的小手儿笑道：“难为你倒是记得清楚，只是不知道将来这手巧不巧啊，等大一点儿，娘就交给你怎么做，一会子卖完了货给你留一个吃。”

冰姐儿听说，方才不闹了，就安安静静的趴在母亲背上，看着她辛勤劳作，碧霞奴忙活了一早上，白皙的额头上都渗出汗珠来，看看东西都预备的差不多了，把茶叶蛋的锅子挪下来放在一边以便入味。

这厢又支起一口锅，把昨日熬夜碾出来的豆浆子搁在灶上熬熟了，这熬豆浆的时候人要站在旁边不停拿着大勺搅拌着，熬出来的才细致白皙，碧霞奴一边搅拌锅里的浆子，一边逗弄着女儿，与她唱两句儿歌，要么就念一两句诗。

冰姐儿倒是聪明伶俐，有时还能接上两个字儿，一时间酱紫也煮好了，碧霞奴倒是舍得本钱，昨儿已经翻箱倒柜的找出原先在绒线儿铺里卖剩下的货，一个十来个琉璃盏儿，晶莹剔透的，都拿来盛了白霜，一共有十来罐子。为的是客人可以随意取用，若是爱吃个甜口儿的，拿别的吃食蘸糖也是好的。

预备的差不多了，又包了几屉小笼包子，只怕这包子价钱比别处贵些，也不一定好卖，就先包了十屉卖着试一试，若有人点时自己再填补就是了，碧霞奴白案上的手艺可是绝活儿，方才和好的面，这会子发的宣腾腾的，一按可有嚼劲，薄皮儿大馅儿十八个褶儿，那包子在乔姐儿一双素手里头好似个小白兔那么乖巧，她做活儿向来麻利，蒸笼里的水刚刚煮沸，一屉十二个包子早就码放得整整齐齐的了。

果然这一开板儿就是个开门红，三郎因为是新开的买卖，特地去买了炮仗来，刚放完炮仗，别人倒还不来，只有幼学童蒙外头陆续来上学的孩童，听见放炮仗全都聚拢而来。

那会子炮仗倒不像冬天那么容易得，虽然不算是贵东西，可在小孩子眼里却是个好的，逢年过节家里来一挂一二百响儿的，有不少小孩子就守在门口，趁大人不注意赶紧上去踩灭了，抢下来几个小鞭炮，都揣在兜里，又舍不得放。不过趁人不注意，掏出来点了火，听一个响，就乐得半日什么似的。

年年春节的时候，大街小巷的小孩子们都比谁都抢下来的炮仗多，这里除了过年过节一般又不放炮仗，不然就是婚丧嫁娶，再不然就是买卖铺户开张才有这样的好处。果然小孩子们都聚拢了来，有几个胆大的就要上来踩灭了炮仗。

张三郎是个心细的，只怕孩子们伤着了，连忙笑道：“使不得使不得，看崩着了哥儿！”一面从兜里掏出好些个零碎的炮仗来分给孩子们，因笑道：“知道你们必来的，我小时候也爱玩这个，如今就准备了一些，哥儿们拿去玩儿就是了。”

那些小孩子见这家的掌柜待他们好，也都纷纷上来给叔儿道谢，有几个自来熟的，又闻见了门口早点吃食的香气，都是大孩子了，自个儿兜儿里也有个几文钱的零花儿，就搭讪着买个油炸鬼儿茶叶蛋什么的，馄饨包子是吃不起。

当时幼学童蒙还不曾开门，门口也聚集着几个七大姑八大姨儿来送孩子的，便有几个哥儿往门口去拉了父母，非要在这儿弄些吃食。

凤城的三姑六婆是懂得娇惯孩子的，又见张三郎生的整齐模样，不像是个黑心的商人，他家是坐商也跑不了，不怕吃食不干净。问了价钱，也不过都是三五文一份儿，闻见的香气自个儿都把持不住，也就点了些吃食与孩子一起吃些，这一吃不要紧，可就勾动了馋虫，一家子坐下了，也就有三四家围上来，转眼间一个铺面儿十来桌都坐得满满腾腾的。

☆、157|鸡毛店救小乞丐

张三郎的二荤铺子开了没有半旬，在凤城的名头就打响了，人都知道小孩子嘴刁，他们爱吃的东西准错不了。一个娃娃倒好带来六七口人的吃食挑费，有的堂客因为这家的包子馄饨都做得好，往常在家里做不出来这么精致的面食点心，多有家里来了亲戚，就跑到这二荤铺子来定下吃食回去待客的。

这人一多，铺面儿可就显得小了，原先乔姐儿两口子也没想到一个二荤铺子能招来这么多客人，一天两天可就排上了长队。碧霞奴又不忍心叫人家太阳地儿里等着，也和三郎商量一回，便也做了外卖的生意。若是隔着两条街，算是街里街坊的，一个月与他家说好，无论大小月份在这里包餐的，每日三郎还能给送到家里去。

虽说这样的月钱银子与当日开镖局子是不可同日而语的，到底也比寻常的小铺面儿赚的多多了。这回可都是实打实不欠别人一分钱，小夫妻心里头也比当日开镖局子的时候踏实了许多。

凤城虽说是和元礼府不相上下的大镇店，可当日买下这小门脸儿来也不过是狡兔三窟，为防以后买卖有甚变故时随手买下的，就不算是在繁华地段儿，也算是市井之地，三教九流鱼龙混杂，什么样的人都有些。

从这巷子出去，外头就有家鸡毛小店，什么又叫*毛小店呢？就是最下等的大车店，往来的客人，或是行脚客商不愿意露宿街头的，只花两文大钱就可以住上一夜。

里头是个通铺，同共一间房，白灰漫地，没炕没铺盖，只剩下一地厚厚的鸡毛，人都睡在上头，横七竖八的好像难民营一般。这样的地方女眷自然是住不得的，也不过就是进城谋差事的乡亲们，又或是行脚挑货的小货郎，仗着年轻傻小子睡凉炕，全凭火力壮，才选了在此地住上一夜。

若是不搭伙只要两个大钱，若要搭伙全算下来也要五个大钱，这鸡毛店的小伙计儿旁的手艺没有，就只会烙大饼，只是手艺不行，烙出来跟鞋底子似的，嚼劲是有，就是难以下咽，他自个儿也觉得忙道，人又觉得吃的不好，虽说有搭伙的买卖，却没几个人愿意在他这里吃食。

听见街坊邻居有一家开了二荤铺子，这小伙接到动了承包的心思，过去找了张三郎一说，每月都在他家搭伙，一月除了二荤铺子这边卖的饭之外，一样价钱每日里都是张三郎推个小推车给送到鸡毛小店去。只是小店里头住的苦累是吃不起包子、馄饨这样精细吃食的，也不过就是油炸鬼儿，有几个闲钱的买个茶叶蛋吃罢了。

张三郎去走过几次买卖，瞧见里头住的人也都是乡里乡亲的，自个儿和浑家都是屯里出身，对这样的人自是生了怜惜之心，每日里有吃不了的剩汤水，也都拿两个大，木桶装着，一并送到小店里去，叫那小伙计就算是做好事，白给里头的乡情吃，也不要铜钱。

因为这事儿常来鸡毛小店的人和三郎夫妻两口子也都算有个交情，平日里见着，也都点个头问声好。这一日三郎推着小车又往鸡毛小店里送货去，远远的就瞧见小店里面蹿出一个小乞丐来，一面跑，抱着头喊着饶命，后头那有些势利的小伙计儿拿着鸡毛掸子追出来，一边跑一边骂：

“你这小乞丐欠了我的店钱不说，腿上那伤口流血了，把我的鸡毛都给沾了去，你怎么陪我？还不去买一只鸡来，鸡肉陪我店钱，那鸡毛，就补了你腿上穿的那几根。”

一面说一面拿着鸡毛掸子的棍梢儿，还往那小乞丐的腿上抽。张三郎原本和这家搭伙做生意，平日里知道这小伙计有些贪小便宜的毛病，如今见他这样欺负人，自己倒有些隐忍不得，见那小要饭的冲着是自己的小推车跑过来，没处可藏了，只好躲在自己身后，一面哀求“爷爷超生”

三郎伸手拦了那小伙笑道：“小二哥，今儿我正要送东西吃食去，怎么到劳烦你出来相迎。”

那小伙计儿把鸡毛掸子往后脊梁上一别，嗨了一声道：“哎呀我的三爷，您老就别管这事儿了，您给评评理，这小杂毛的昨儿到了店里，也没说话，直往屋里钻，我因说明儿一早需要结账，他只当做没听见一般倒在地上就睡着了，我看他年纪小又生得可怜，也没去管他。

谁知今儿一大早趁我在柜上打盹的时候，竟偷偷的跑出去，被我伸脚一绊给绊倒了，才瞧见腿上伤口都流脓了，把我这鸡毛小店里头铺的鸡毛都弄脏了做一半多，我要找谁说理？这鸡毛都是大饭庄子里收来的，一只鸡也倒好几文钱，如今我叫他买一只活鸡来陪我，也不算过分，三爷您老圣明，给评评这个理。”

张三郎见这小伙计实在是抠门的要死，真是又好气又好笑，只是自个儿算是半个绿林道，练过三天两早晨，总不好和他动粗，也只得笑道：“这也罢了，掌柜的先把早饭收过去，这么着吧，今儿这油炸鬼儿，浆子，鸡蛋我也不要你的钱，就当做是替这小兄弟陪了你了。”

那小伙计原本不依不饶的，听说省了一日的逃费如何不高兴？连忙回嗔作喜前倨后恭，给张三郎做了一个揖，赔笑着一面又指着那小要饭的到：“算你好福气，遇上活菩萨。”这才推了小车，哼哼呀呀的走了。

这厢张三郎回头见到小乞丐畏畏缩缩的缩在角落里，见了他支支吾吾了半日吐出几个字来：“大爷，我实在是没钱，你要看我顺眼，我给您打个下手吧，到你府上去做奴才，我什么活都做得。”

张三郎瞧他说的可怜，又看了看那小腿上，有一道老长的口子，摇了摇头，叹了口气道：“你爹妈呢，怎么没人管你？”小乞丐哭了道：“爹妈早死了一路逃荒到这里，单剩下我一身一口，原先我爹是个唱莲花落的，把一身的本事都教会了我，可这几日，外头刮风下雨的，没拉上几个主顾，实在是没处去了才跑到鸡毛店里，谁知那小伙计那样心狠，把我打了出来，这腿上的口子，是前几日去人家大户人家的泔水桶里翻吃的，结果遇上了野狗护食，咬了我一口，现在还钻心的疼呢。”

张三郎只见这小乞丐可怜，自己也是生儿育女的人了，岂有不怜惜的道理，想着碧霞奴最是惜老怜贫，不是个多事的，倒不如把他让到家去，先治好了伤口再说。

因试探着对他说道：“你这小哥怎么称呼？”那小乞丐道：“我因为会唱歌莲花落，人都叫我莲哥儿的。”

三郎点点头道：“这么着，你先跟我回去，我算是半个江湖人，家里还有金疮药，先给你把腿治好了再说。”

那小乞丐听了这句话，真如同重生父母在找爹娘一般，趴在地下就要磕头，叫三郎搀扶起来，带他回了家中。碧霞奴是个心软不过的人，倒像是个菩萨哥转世，听着小乞丐在说一回身世，简直眼圈都红了，赶忙叫三郎打水，给他清洗了伤口，又找来上好的金疮药包扎起来。

因笑道：“后头屋子还算宽绰，给你拾掇出半间来先住着，这几日就在我家吃饭，先把伤养好再说。”