众人忙单膝跪地，商之目光一扫诸人，笑道：“诸位还未休息？”

副将禀道：“属下等刚随石将军巡营回来。”

“如此－－”商之目光略抬，朝行辕内望了眼，没有多言。下马将缰辔交给随后赶上的随侍，未让任何人跟随，孤身前往帅帐。

帅帐前已有人等候，石勒锁甲换去，一身便袍，躬身道：“主公。”

商之抿唇不言，石勒不敢抬头，只觉有两道静深的目光停留自己身上，愈是声色不动，愈是令人难熬。

“进来罢。”清冷的话语入耳，黑绫掠过眼前，飘然入帐。

石勒原地轻透一口气，这才跟随着掀帘而入。商之于帐侧褪下大氅，藏匿臂弯下的花梨鹰探出头开，绯红的眸子暗燃血火，四处张望几下，忽扑簌双翅飞去了云母屏风上。

“这是？”石勒见帐中突然多出只花梨鹰，不免一怔。

“柬叔留给我的，”商之见画眉望着石勒略有避缩，摇头微微一笑，“似乎有些怕生呢。这可不好。”

石勒却不知画眉的胆怯，盯着它细看几眼，不禁喃喃着道：“这鹰……”

“是画眉。”商之淡言说罢，将视线从画眉身上移开，坐至帅案后，取过案上堆积的密报阅览。

石勒又怔了许久，脑中灵光乍现，这才想起十年前来往北朝独孤王府与东朝谢府的花梨鹰。想到正是因为那鹰才牵扯出来那二人如今纠葛万分的情缘，不由紧紧皱眉，暗骂一句贺兰柬多惹是非。

商之似浑然不知他的纠结，问道：“听离歌说子徵的信函已到军中，信呢？”

石勒心中一惊，这才回过神来，禀道：“苻公子的密函我已烧毁。”

“我还不曾过目，族老就已烧毁？”商之冷冷一笑，“我何时给你擘划恣擅之权？”容色不变，目光已寒，看着石勒：“子徵信中除了说东朝大事已定之外，还有什么？”

石勒难抵他眼中孤寒凌人的锋芒，垂首道：“苻公子说邺都城中北柔然人出没頻繁，融王数日前曾登访郗府，内情不明。”

“融王？”商之拧眉。

石勒趁他思忖的功夫，不失时机地递上萧少卿的信：“这是憬公子从荆州送来的，也是今日刚到。”

商之握着信函，不知为何竟是迟疑了顷刻，才揉去信笺上的封印，于灯下细阅。石勒紧紧盯着商之的面容，不敢瞬目。待整封信阅罢，石勒毫无意外地看到，一帐烛光再是明燎熠熠，却也难将商之铁青冰寒的脸庞染出一丝暖意。

石勒不忍，上前劝道：“主公，郡主的婚事你不必如此在意，她先负心……”

“婚事？”商之语带疑惑，想了一刻，才明白过来，“她和阿彦要成亲了？”

石勒闻言顿时茫然，瞥着萧少卿的信函：“憬公子信中难道没说……”

“没有，他来信另有要事，”商之轻轻抿住唇，将手中信函慢慢卷起，“族老烧毁子徵的信，就是因为这个？”

石勒已然失言，至此再无法隐瞒，只得道：“是，苻公子信中道，郡主和彦公子本月二十八完婚，他要留下赴宴，暂不北归。”

“七月二十八？”商之静默一会，垂眸轻笑道，“是个好日子。”微微侧过身，扬手将萧少卿的信函凑近烛台。火焰猛然一盛，红得夺目，令他怔忡须臾，直到火苗炙痛肌肤，方缓缓松开手指。

灰烬落地，石勒至此只能装作未见商之苍冷的容色，轻声问道：“轩公子前线求援的事，未知主公有何决议？”

商之并不负他所望，失神不过一瞬，下一刻已恢复如常神色。起身踱到帐侧悬挂的战图前，思索片刻，道：“明日傍晚，你与乞伏族老领十万大军南下，屯兵汉兴与陈仓两地。”

“是，”石勒努力体会他的用意，“主公分兵南下，是要另辟战场，直攻雍州？”

“雍州暂不攻，”商之道，“等讨司马氏檄文遍传天下时，再兵指中原腹地。”说着从袖中取出贺兰柬写就的檄文，交予石勒：“连夜抄写千份，谴飞鹰送赴各地云阁。”

石勒应下，又道：“若由我领兵南下，主公何往？”

“北地，”商之似想到什么，不禁淡淡一挽唇角，“我先去会一会轩帐下贵客。半月之后，再南下与你们会合。”

贵客？石勒不解，想要询问时，却见商之视线停留于战图东北角，眉宇冷凝，目中煞气隐隐翻腾。

这般的寒凛煞气石勒从未见过，心中发突，目光随之移去，方看清那是北柔然的方向。这与当前中原的战事毫无关系－－石勒心中愈发莫名，瞅着柔然地势细瞧数眼，不敢多言，悄步退下。

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七月十六日清晨，未明的天色下筚篥促鸣，翕诎声洞穿陇右丛岭，直飘云霄。暗淡一夜的三军帐火烈烈燃起，甲士如云出帐，苍原戈壁上铁衣滚滚，随着鼙鼓急敲，整齐列阵诸将麾下。恰是三军皆动的喧嚣时，中军行辕十数骑雷霆而出，铁蹄湮没于万余骑兵中，横纵急驰，借着西海岸畔晨雾氤氲，越过零羌城外，飞奔入朝日斜照大地的第一缕红晖间，卷尘东去。

战时双方斥候遍布左右，商之此趟东行贵在神速机密，故一出西海郡，随行十八侍卫皆换了便袍，三两结对远离商之四周，独留离歌贴身跟随。

一路纵然甩鞭疾骋，却也并不惹眼。过百余里，除商之座下烈焰骑外，其余所有战马皆生疲累。此事商之早有所料，东去途中各郡云阁昨夜已收到陇右飞出的密函，借途中荒野零星而设的茶肆便利，马匹私藏，供以众侍卫途中换乘。如此换马无忧、急行不殆，日行五百里，黄昏前已抵金城城下。

“再奔一夜，便可到达泾河，”离歌见商之忽勒紧缰绳徘徊金城下，不禁道，“已然至此，主公为何停下不行？”

商之面容罩于斗篷之下，神色难辨，命令离歌道：“你领众人先行，我随后赶上。”

“不行！”离歌话语坚决，冒死抗命，“临行前石族老交待叮嘱万万句，都要我不离主公身侧，护卫主公安全。”

商之轻笑：“如遇强敌，你能护得了我？”话虽如此，却也不再强求。双腿猛夹马腹，驰入金城。

离歌迅速扬手放出袖箭，见冰冷赤焰滚过云霞，这才急急甩鞭，奋起直追。

金城早在数月前已归鲜卑辖制，相比战火纷乱的中原各镇，此处倒得几分安平之世的平静与祥和。时逢城中夜市初起，华灯明照，因临近塞北，胡风遍城，酒肆喧哗处一派笳动胡舞起的鼎沸热闹。商之纵马绕行巷陌间，路过郡守衙门避而不入，离歌紧随其后，心中甚疑，却也不敢多问。瞧见商之驱使烈焰马拐入一座僻静庄园间，玉色云纹的刻痕于甍顶隐隐若现，方恍然大悟。

“见过尚公子。”此地云阁主事得到传报，急忙赶来堂上拜见商之。

商之斗篷未去，负手立在窗旁，并非久留的姿态。略俯身扶起主事，问道：“我先前劳烦主事帮我找的远古明玉，不知此趟商队西行，途中有没有找到？”

“找到了，”主事仿佛早已料到商之此行的缘由，将随身携带的锦盒放置案上，笑道，“公子今日来的也正是时候，西去乌孙的商队昨日刚回来。”打开锦盒，指着里面一枚约莫四寸长的明润紫玉，啧啧道，“这枚明玉是远古的宝贝，不知为何竟流失到了异邦。若非公子上次指明了方向，云阁纵有通天能人，也是找不到啊。”

商之取过锦盒，手指轻触紫玉，烛火映照下的眉眼微微柔和了几分，凤目含笑，道：“辛苦主事。此物价值连城，我且先给千枚金铢，稍后派人送到。”

“公子何出此言？”主事面色一变，摇手不迭，“公子与少主情同兄弟，属下岂能收公子钱财？”

“这枚玉，与他物不同。”商之淡淡笑了笑，收起锦盒，告辞离去。