方琳很是理解她的想法，但是她看了一眼李婶身上衣服的料子，笑了笑没接话。

李叔他们在山里头过了那么多年，即便能攒下不少积蓄，也决计不会有如今这样的富贵，她不是没有怀疑过，这样的穿戴，这样的光鲜亮丽，是否是原本应该是属于段南山的，可是她没有问，因为方琳知道，她能想到的，段南山不会想不到，既然他没有计较，自己也不需要将这些放在心上。

李婶还在絮絮叨叨，方琳哄了哄儿子，目光落在段南山脸上，虽然他已经竭力隐藏，可方琳仍是看出了他内心的纠结，所以直接开口道，“李叔李婶，你们这回来，是有什么事儿吗？”

“啊？哦。”李叔不知在想什么，被她这么一喊，突然回过神，应了一声，这才道，“是有事，我听说，南山跟城东的里长昨儿在醉仙坊喝酒，好像吵起来了？”

在听到这话的那一刹那，段南山的心蓦地沉了下去，即便是早已心理准备，他觉得自己也没有办法接受这样的事实，在爹娘去世以后，他几乎把李叔一家当成了自己世上唯一的亲人，越亲近就越容不得这样的背叛，他冷着脸，看着李叔，一字一句地问，“你是听谁说的？”

昨晚在醉仙坊，他问话的时候店里的客人并不多，只有景泽和决明在，但这两人明显不是个多事的，而李叔也明显不可能认识这两个人，唯一的解释是，李叔找人跟踪他。

大抵是没想到段南山会当面质问他，李叔原本想说的话一下子卡在喉咙里，他看着段南山，沉默了一会儿，才道，“你是不是都知道了？”

“我知道什么？我什么都不知道！”段南山猛地一下子激动了起来，有些事他不愿意去想，可这不代表他是个傻子。

方琳忙站到他身边，腾出一只手拍了拍他的背，“不管有什么事，都有我在呢，别激动，慢慢说。”

媳妇的语气太温和，段南山起伏不定的胸膛也慢慢平静了下来，他看向李叔，“我爹的事，你到底知道多少？要陷害他的人到底是谁？你在这里头究竟算是什么人？为什么……为什么不直接斩草除根？”说到最后一句时，他的喉头已经有些沙哑，双眸紧闭，不愿意再看眼前的人。

李叔叹了口气，“是，你爹是我带上山的，他的那些事，我其实全都知道，陷害他的人叫孟庆余，是他当年的顶头上司，越州城的太守，一晃二十多年过去，想来是在京城当了什么劳什子的大官吧。”

真相似乎在李叔的诉说中这才缓缓拉开帷幕，原来当年段衍之遭人陷害身陷囹圄，好不容易在旧下属的帮助下逃脱之后，就想查明到底是谁诬陷于他，没想到查来查去，竟然查到了顶头上司身上。孟庆余当太守之前，做的就是青阳县令，三年任满之后官升一级，恰巧段衍之补了他的缺，两人原本也没有什么深仇大恨，一切都始于孟庆余任青阳县令时留下的一本旧账。

青阳此地产棉花，每年有数以万斤计的棉花被送入京中，充当贡品，纺成棉絮作以缝制棉被、棉衣之用，可偏偏孟庆余收了老百姓的棉花没有给现钱，竟然是打了白条的，段衍之辅一上任，就有人拿着条子来兑银子。这要是放在深谙官场之道的士子身上，也许就会一拖再拖，直到拖到自己离任，可段衍之是个认真的主儿，弄清楚事情的来龙去脉之后，就亲自领着这些老百姓跑到越州城太守府要钱去了。

数百位老百姓围在太守府门前，逼得孟庆余不得不将吞进去的银子吐了出来，梁子大概是就此结下了。

☆、第108章 苦衷

“那时候我赶巧在越州城里打弓箭，就认识了你爹，他这个人可了不得，三言两句就把太守府出来传话的那人说的是哑口无言。”李叔回想起往事，脸上带着些笑意，“别看衍之他出身富贵，但却没有富家子弟那嫌贫爱富的坏毛病，跟我一个山里头的猎户也能平辈论交，兄弟相称。”

“白河镇也属于青阳的范围内，那几年，衍之闲暇之余常到附近的这些个镇子去巡查，偶尔到了白河镇，便让我教他如何在山间打猎。他那人聪明，学得极快，还曾笑言，若有朝一日辞官归隐，定要隐居在这山中逍遥自在。当时谁都以为他说的只是句玩笑话，没想到他最终还真入了这深山，成了猎户。”

“那……那孟庆余为什么要陷害我爹，难道就只是因为我爹得罪了他，这也太滑稽了吧。”

段南山实在是想不通，他心底还有一个疑问，想问却又不敢问。

李叔看出了他的心思，露出一个苦笑来，“其实你是想问，我为什么叫人跟着你吧？也没有旁的意思，就是怕你这孩子一时冲动。当然，让别的不相干的人知道这件事我也放心不下，跟着你的是有福。”

解释完这些，李叔才又提起刚刚段南山的话头，“你这孩子，成亲前也没怎么下过山，心性单纯，官场上的事儿哪有你想象的那么简单，你爹他是朝廷命官，不管得罪了谁，也没人敢轻易对他下手，可他除了是朝廷命官，还是这青阳城里最有钱的人，你爷爷奶奶去得早，那时他也没娶妻，整个人就跟一堆会走动金银财宝似的，怎么能不招人惦记呢。”

孟庆余既然能做到太守，脑袋自然不会太笨，他起先也没想着下杀手，反倒想把女儿嫁给段衍之，一是为了拉拢他，二来嘛，就是垂涎他的身家，但是段衍之这人是个怪脾气，一口就回绝了他。

“孟庆余恼羞成怒，才设了这么一个局。他派人偷盗青阳越州一带的富户，又趁机把衍之叫到越州，好让时间上吻合，传闻那盗贼飞天遁地杀人如麻，可实际上衍之他只不过会两招花拳绣腿罢了。你爹他本来对这些以讹传讹之事都是一笑置之，后来他跟我说，那个时候把人心想得太简单了，有些人为了利益竟然可以不顾一切。也有的人竟然可以装聋作哑，其实他被冤枉这事儿人人心知肚明，但在越州一带，孟庆余这个太守简直可以说是只手遮天，又有谁敢说些什么呢。”

官府查封了梧桐巷段家的老宅，从里头搜出了许多的金银财宝，孟庆余为了将这些财物据为己有，段家数百年的积累竟然一夜之间全都变成了段衍之偷盗来的赃物。

说到这里，李叔叹了口气，“你爹当时就被关在青阳县衙的大牢里，那几个狱头是他一手提拔上来的，悄悄地把他给放了。你爹出来以后，一心想要查明真相，为自己洗刷冤屈，可他刚从大牢里逃出来，当堂指证他的那三个人，一个暴病而亡，一个不知所踪，余下的那个刘富贵也悄悄地躲了起来，而这几条人命又都算到了你爹的头上，事情传了好一阵子，我下山卖皮毛的时候才听说了这件事。”

幸而一般的富贵人家，家里都有些藏银钱的地方，段衍之也不例外，那些被他藏起来的珠宝玉器没有被孟庆余的人搜到。那会儿段衍之尚且年轻，不相信这世间没有公理正义，他将能想的办法都想了，甚至还生出了告御状的心思，偷偷变卖了几件从家里拿出来的珠宝想要上京，可他刚出了青阳城，就遭到了一伙人的追杀，无奈之下，只得来白河镇寻李叔这个朋友。

山中生活清苦且寂寥，段衍之虽说不是出身大户之家，但好歹也算富家子弟，刚开始那几年，他并不适应山里头的生活，时不时地念叨着要洗刷冤屈，可后来娶了媳妇，有了孩子，又听到孟庆余高升的消息，便再也没有提过这些事了。

“他不教你读书写字，不让你下山，就是怕你再沾染上这些事儿，甚至他留下来的那些东西，也交代我，不到万不得已的时候，千万不要拿出来。可是千算万算，到头来有些事儿还是绕不过去的。”

说到这里，李叔长出了一口气，“事儿就是这么个事儿，我跟你婶子今天来，是想劝劝你们两口子，事情既然已经都过了这么久了，不如就叫他过去，你爹在天有灵，也不愿意你去搅合的，孟庆余这个人当了一方太守就敢害人性命，谋夺家财，如今他位高权重，想要扳倒他只怕是更难了。”

李叔说的话，段南山焉能不明白，只是他是个认死理的人，昨夜他将这事翻来覆去想了许久，若不争一争，只怕自己心里过不了这个坎。

反倒是在一旁听了许久的方琳目光灼灼，也跟着叹了口气，“李叔，到了如今，你还不愿把事情说清楚吗？”

这件往事看上去貌似漫长而又曲折，可说到底也不过是段衍之受人诬陷，李叔看似把自己撇的干干净净，实则话语中的破绽很多，方琳不像段南山那样沉浸其中，自然更容易看出来。

“既然到了这个份上，不如咱们就把事摊开了说，谁都别藏着掖着了。”

方琳是个爽快性子，她早就做好了最坏的打算，也没有那么多的顾虑，径直道，“我原以为你们如今生活的这般好是用了南山他爹留下来的财物，本想着你们照顾南山多年，别说是银钱，就是旁的，只要你开口，我们都不会在意，可现在看来是我想错了，李叔的话我全信，除了给有乐哥娶媳妇时当的那块玉牌，想来余下的你都给了南山，那我想问问，你跟李婶身上这绫罗绸缎，给有福请武师傅的钱都是哪儿来的？”

李叔被这话问得一时语塞，答不上来。

“我替你们说了吧，这人站得越高，就越怕摔的惨，南山他爹这么多年一直没有踪影，肯定也是孟庆余的一块心病，我猜，你当了的那块玉牌不知怎么的就被孟庆余的人发现了，当然，他们肯定不是道公爹已经离世，所以才会重新张榜通缉他，而你则是被顺藤摸瓜发现的。其实本该没那么巧的，山里头的人又不怎么下山，可谁让这时候发了洪水，不下山也得下山了。在白河镇的时候，南山碰上黄德兴他们不是偶然吧，那会儿你应该已经被孟庆余的人发现了，虽然我不知道他们为什么放过了你，甚至还给你提供了如此优渥的生活，但李叔，你也是山民，该当知道厚道二字怎么写。”

事情并不难推测，等到所有的真相都摆到你面前的时候，回头想想，大抵也就能想得通了。

李叔的沉默、段南山的呆滞，还有李婶那想解释又说不出话的表情让方琳验证了自己的猜想，室内一片寂静，似乎还能听清楚屋外传来的声声蝉鸣。

她用手背碰了碰段南山的手，示意他不要难过，然后低声道，“下午炸知了给你吃好不好？”

段南山望着她温柔的眉眼，轻轻地点了点头。

小夫妻俩旁若无人的交流让李婶有几分着急，她像是终于想起自己要说什么似的，开口道，“不是……不是那么一回事，你李叔他……他是……”

方琳没有等她说完这句话，“婶子，若真不是这么一回事，你此刻应该是气势汹汹的骂我胡说八道，而不是想着要怎么解释，我不知道这件事你知道多少，但是我看得出来，我刚刚说的话你信了。”

李婶脸上的焦急似乎是凝固住了一般，良久之后，终于低下头去。

就在这时，李叔突然笑了，“南山这孩子没学到他爹一星半点的本事，娶了个媳妇倒是嘴皮子利索，脑袋也聪明。”

“你这是承认了？”方琳忽然觉得有些愤怒，无论是南山他爹还是南山自己，都把李叔当亲人一样的对待，可这人为什么还能笑着说出这样的话，而且丝毫没有悔过之意。

“是，我承认，可如果当年段衍之没有到白河镇来，还会有这样的事儿吗？他叫我帮他养儿子，我就得帮他养儿子吗？我只不过当了他一只玉牌，就差点丢了全家老小的性命，可怜小玉今年才十五，就被逼着嫁给一个老头子做妾，我们山民家的女儿，哪里有给人做妾的，你聪明有本事，嫁了南山连带着让这小子日子也好起来了，可你知道什么，我宁可不认识他爹，那样即便活得辛苦些，可绝对不会沾染这样的祸事，我的女儿也不会落得这样的下场！”

李叔说着说着言辞语气突然激动了起来，李婶拉了他两下没拉住，急得直骂，“老头子，你是想怎么着？忘了咱们来是做什么的了！南山，就算婶子求你了，这事你别再追究了，何武说了，你要是敢去翻案，他就要打死小玉啊……”