顾玉成对考官间的暗涌一无所知，按部就班考了后两场，再次累得脸发青，回到客栈就躲进房间休息。

他身体已然累极，精神却莫名亢奋，怎么也睡不着，便要了热水泡脚，又默了自己的文章，直到三更才数着羊慢慢睡下。

梦里也是乱七八糟的，一忽是在野外不知什么人的陵墓前，一忽是在溪口村那条清浅的小河旁，倏然又飞到空中，茫茫然不知归处。

第二天醒来，顾玉成顶着俩大大的黑眼圈打开门，恰遇到钱同在门外作势要敲。

见他出来，钱同大喜道：“贤弟终于醒了！报喜的都快来了！赶紧出来吧，一会儿还得发喜钱呐！”

中试的需要发喜钱，他们都得提前准备好这意头。顾贤弟之前排名都不错，多半是能中的，万一报喜的来了他还在睡觉，多尴尬啊。

顾玉成还未完全清醒就被拉着到了楼下，和认识的不认识的考生等在一处，耳边乱糟糟的。

出发前他给自己定的目标是至少考过府试，拿到童生出身。万一不中也要维持风度，不给老师丢人，中了也不能跟范进中举似的，得尽量淡定。

然而这会儿在人堆里等着，人人都在盼着取中，被这氛围渲染，顾玉成也紧张起来，竖起耳朵听着外面的动静。

不知过了多久，急促的马蹄声传来，有人带着红案和大红笺纸写的捷报跑到如宾楼，高声报喜。

连续四个不认识的名字过后，顾玉成终于听到了自己的名字——

“贺！清平县溪口村顾玉成，丙二十六号，第三名！”

耳边嘈杂的声音忽然远去，模糊成一团不甚清晰的背景音，顾玉成感觉自己仿佛被什么隔开了似的，眼前只有那红纸写就的捷报。

他使劲儿眨眨眼，又悄悄掐住手心，在众人的恭贺声中，掏出银子打赏了报喜人，又对周围人说着“同喜同喜”。言行没有一丝差错，整个人却似分成了两半儿，一半儿站在人群里言笑晏晏，一半儿飘在半空中看着下面的自己。

直到第二波报喜的人过来，又重复了一遍名次，顾玉成才从那种不真切的感觉里脱出，眼中泛出浓浓的喜悦。

他考中秀才了，还是第三名！

从此就是第一等的廪生了！

作者有话要说：　　更得贼晚……

第38章 返回家中

顾玉成满怀喜悦参加了放榜后的覆试。

覆试没什么难度, 主要是为了对比考生的字迹和水平，确保无人替考。顾玉成规规矩矩答完一场交了卷, 走出考棚才彻底卸下那口气。

不知是不是他的错觉, 巡场的林学政和提学官们, 似乎总往他这边看, 来来回回经过好多次。特别是一个面色微黑的中年学官，那目光灼热得有如实质, 在他脸上扫来扫去。

盯得顾玉成几乎要忍不住摸摸脸，看自己是不是替考的了。

好在这次覆试的考生都是真材实料，顺利通过了学政大人的考核。三天之后, 顾玉成就和另外五十几个新秀才一起，在学官带领下参加了入泮仪式。

他本就生得俊秀, 这会儿穿着崭新的秀才襕衫, 越发显得芝兰玉树，跟在学官身后前往孔庙这一路上都沐浴在众人目光里，还被扔了好几条带着香风的手帕。

至于钗环花果之类却是没有的, 概因上一届有个倒霉学子被珠钗砸中眼角, 差点破相并绝了为官之路。从此知州大人就严令禁止围观者投掷此类物事，今天还派了差役在路边盯着。

顾玉成幸免于被硬物砸中的危险, 规行矩步地跟着进了孔庙, 由学政大人象征性整理一下衣襟后，就踏上一座窄窄的木桥，跨过其下半圆形的泮池，向圣人像行拜师礼。

先正衣冠, 后明事理。思乐泮水，矢志向学。

从这一刻起，他才算真正进入知识分子行列，成为圣贤门生。

顾玉成心中生颇为感慨，回到客栈后就提笔写信，一封给老师报喜，一封给家里报平安。

作为院试的第三名，廪生中的优等生，他从此就能吃公家饭了。“廪”字代表着粮仓，廪生就能享受官府发放的米粮银钱，每人每月是廪米六斗，廪银二两。

最重要的是，终生有效。

也就是说，考中秀才后只要不作死，哪怕这辈子再无寸进，都能被国家供养一辈子。

除此之外，秀才还能免除徭役赋税，上公堂也能免跪免刑。对于普通老百姓来说，家中出个秀才，着实是改换门庭的大事了。

只是还要多读书求上进，不然难免成为世人口中的老酸秀才……

顾玉成这般想着，将两封信分别送出，转天和同行几人一起到广德州的大寺庙里拜了拜，又买了些特产，才踏上回程的路。

清平县连他在内一共出了五个秀才，以录取比例来说相当不错，回城时谭县令特意派人迎接，还办了接风宴。

顾玉成作为其中名次最好、年龄最小的人，很是多喝了两杯酒，终于回到水井巷子时，就见到两双望穿秋水的眼睛，眨也不眨地盯着他。

“哥哥！”顾玉荣扑过来抱住他的腿，搂着不撒手，声音甜得像掺了蜜，“我特别想你！”

顾玉成低头道：“哥哥也很想你，给你和娘带了礼物。”

顾玉荣皱皱小鼻子，松开手退后几步，疑惑道：“哥哥好像有点臭？”

顾玉成：“……”

王婉贞失笑，端了一碗汤让顾玉成喝下，又赶他去休息：“你瞧瞧这眼下都发青了，人也瘦了一圈儿，还不快去歇下？”

又对顾玉荣道，“你哥累了这么多天，有什么话咱们明天再说吧，好不好？”

顾玉荣猛点头，她哥哥都累得发臭了，还是早点睡觉吧！明天就不会臭了！

第二天醒来的哥哥果然不臭了，顾玉荣开心地扑上去来回蹭，被哄了好一会儿才爬下来，去检查自己的礼物。

顾玉成给她买了两个小珠串，细细长长地缀着小米珠，扎小辫的时候正好能编进去。顾玉荣早早有了爱美之心，拿着珠串就往脑袋上比划，又跑去找王婉贞给她梳辫子。