他做不到真正的伤害她。

是他把对朱瑞的怒火，对自己的无能无力，对这恣意捉弄人的浮沉人世的气撒在了她的身上。如今冷静下来，就只有后悔。

离别，本来就件让人很难过的事了，现在他还把括局面弄得一团糟。他们之间的美好回忆，只怕也会被今天所为冲淡，冲没。

身后的桃树花要谢了，风吹来，今年最后的桃花纷纷而落。花瓣落满了马车。

孟歌行回到车里，半晌不语，也不唤车夫来。

他只是静静地、落寞地坐着，捧着自己的头。

他太害怕失去了，从儿时失去父母开始，他就没有再遇上过这么值得信任和喜欢的人，现在好不容易遇到了，那个人却又要离开他了。

思及此，孟歌行自嘲地笑了下，命运要夺走的东西，他始终是留不住。不管他有多努力。

在通往那至高无上的宝座的路上，也不知道他还要承受多少离别，多少孤独。

孟歌行叹了口气，对帘外道：“走吧。”

车夫正要驾车离开，却是有人打窗口递进来一封信。

“您是姓孟吗？这是衙门里一位大人让我送来的。”

孟歌行将信展开，是青辰的，字迹工整隽秀。

信上不过短短几行字，他却看了很久，看完后，他把信扔到了窗外。

马车开始启程。

桃花树上的花瓣再次，悠悠地，辗转飘零，铺满了孟歌行离去的长长的路。

桃花香，桃花闹，桃花树下桃花酿。

桃花红，桃花俏，桃花瓣里相言笑。

春意阑，人离散……

两个月后，青辰回到了京城。

马车才驶到通州，京城的夏意便已扑面而来。农田里的麦子绿油油的，务农的百姓们或是挑着水，或是驾着牛、驴等牲畜，为生计和希望而忙碌。

道两旁的树木绿绿的，粗壮的枝干支撑着巨大的绿荫，正午的阳光被晒了一地的斑驳。

这一番景色，与她走的时候并没有什么不同。

青辰坐在马车里，挑着帘子往外看，“爹，我们又回来了。”

一年多的时间，从北到南，又从南到北，走了好几千里的路。她已经从一个懵懂无知的翰林院庶吉士，变成了曾掌管一省政务的封疆大吏，又从封疆大吏进入到了大明帝国最核心的中枢阶层，变成了满朝文武，自上而下十指之内可数到的角色。

她的心也比从前更坚定，更从容，更明白该做什么，如何去做。

这一路上，青辰的旅途很顺利，虽然陆慎云给了她一块可以呼风唤雨的令牌，可她一直没有用。自己能走的路，又何必叨扰别人呢。

入京城外城城门的时候，青辰忍不住回头看了一眼。

归来的路漫漫，两道车辙延伸到了很远的地方。她真的是打云南回来了。

这一回望，一年当中的点点滴滴又悉数涌入脑海。

云南的人和事，仿佛还停留在昨天。新一任的云南布政使应该早就到任了，第一季稻子也应该成熟了吧，未修完的水利工事大约也修好了，草原上放养的小马驹应该也长高了……

至于孟歌行，也不知道他现在过得怎么样。

临走前，她给他写了封信，他没有回。那个时候青辰就确定，孟歌行不会再寻她的麻烦了。

虽然她信中的话很生硬，但在心里，她感谢他的成全。

城门口，守门的官兵照例将青辰的马车拦了下来，询问来人。

车夫回了句：“是新上任的户部侍郎沈大人，打云南回来的。”

官兵们将信将疑，只看到青辰从窗口递出了圣旨，便立刻恭敬行了礼，大开城门。

“恭迎沈大人回京。”

马车一路前行，直到一处客栈，青辰才让人停下来。按例，她回京后要立刻到宫里谢恩，而谢恩的时候，就得换上新的官袍了。

青辰在客栈内先安顿了老爹，然后换好了官袍，才又上了马车，往宫里去。

马车里，她低头看了看自己的新官袍。绯色的云袍，胸前的补子上绣着彩云孔雀，孔雀展翅，孤傲地翱翔于天空之中。

青辰摸了摸胸口的补子，微微吸了一口气。

马车驶到了熟悉的大明门，停了下来。青辰步下马车，戴上乌纱，理了理袍子，便径自往宫内走去。

阳光下，她的一身新袍服很是鲜艳亮眼，整齐的鬓角上戴着三品的乌纱，整个人看上去温煦俊雅，沉稳端着。

大明门的侍卫见到她，皆是微微一愣，随即很快行了礼，唤一声：“沈大人。”

进了大明门后，在去往乾清宫的路上，青辰又遇到了不少官员。迎面而来的人见了他，总是会露出一些意外的神情，先向她行礼，低头恭敬地唤一声沈大人。

“沈大人回来了。”

“沈大人好。”

“下官见过沈大人。”

“见过侍郎大人。”